I maj i år indgav Apple en juridisk andragende mod et af Reds nøglepatenter til 'Redcode' codec. Apple hyrede hjælp fra den britiske billedvidenskabsmand Cliff Reader og hævdede, at patentet på dette codec ikke kunne beskrive tilstrækkelig ny teknologi.
Den 15. august kom Red imidlertid svingende ud med svar fra firmaets præsident Jarrad Land, grundlægger Jim Jannard og opfinderen af Redcode Graeme Nattress. Hver af de røde repræsentanter modvirker, at teknologien beskrevet i patentet faktisk var ny - og at det hjalp med at ændre branchen.
Så hvad er Redcode nøjagtigt? Og hvorfor er det så vigtigt?
Opfinderen Nattress beskriver det bedst: ”Jeg mødte første gang hr. Jim Hannard i december 2005. På dette møde diskuterede vi hans ønske om at skabe det første nogensinde digitale filmkamera, der kunne optage komprimeret digital film på biografkvalitetsniveauer, herunder 4K.
"Jeg blev fascineret af mulighederne, fordi det at kombinere den lette og fleksible postproduktion af digital video, samtidig med at billedhastighed og opløsning i biografkvalitet opretholdes, ville være en spilleromskifter i filmindustrien."
• Læs mere: Det bedste 4K-kamera til filmfremstilling
Det, der er vigtigt at huske her, er, at mens fotografiets digitale revolution var godt i gang i 2005, blev filmfremstilling alvorligt bagud. Faktisk var det først i 2013, at film, der blev optaget digitalt, var mere almindelige end film, der blev taget på film (blandt de 100 bedste indtægtsfilm).
Du undrer dig måske over, hvorfor det tog så lang tid for Hollywood-filmskabere at skifte. Især i betragtning af hvor iøjnefaldende dyrt det er at optage, post-producere, gemme og udskrive 35 mm film.
Den Nye Republik siger "I 2002 blev Star Wars: Episode II - Attack of the Clones den første store film, der blev optaget udelukkende på digital video … Producenterne af Attack of the Clones anslår, at de brugte $ 16.000 på 220 timers digitalt bånd. Hvis de havde brugt den samme mængde film, det ville have kostet dem 1,8 millioner dollars. "
Med dette i tankerne kan du forestille dig, at Hollywood må have haft en meget god grund til at forsinke skiftet til digital - og det gjorde de. Digital billedkvalitet var bare ikke så god som film.
Som Nattress fortsætter med at forklare, var digital kompression et stort problem for biografen, så Red ønskede at finde en måde at gøre digital kompression visuelt tabsfri (som i intet mærkbart kvalitetstab).
"For at løse dette problem var et nøgleområde, jeg undersøgte, brugen af en billedsensor med et Bayer-mønsterfilter. Industriens enighed mente, at filmkvalitetskameraer skulle bruge tre sensorer med et prisme for at opdele rød, grøn og blå lys til hver sensor. Vi troede dog, at fordelene ved en Bayer-mønster-billedsensor kunne optimeres, hvis billeddataene forblev i rå, mosaikformat til komprimering. "
Hvad dette i det væsentlige betyder er, at Redcode komprimerer rå, mosaikdata fra sensoren i stedet for at demosere dataene først. Dette gjorde det muligt for Red at give sine kunder muligheden for at optage visuelt tabsfri, komprimeret 4K-video ved 23 fps og derover.
Så hvorfor har Apple indgivet dette andragende - og hvordan ville det have fordel, hvis det skulle vinde?
I det væsentlige argumenterer Apple for, at Red faktisk ikke skabte noget nyt, men snarere bare kombinerede to eksisterende patenterede teknologier sammen for at skabe Redcode. Disse teknologier omfattede et bærbart kamerasystem svarende til det røde fra Ari M Presler og en behandlingsteknik, der ville opnå næsten tabsfri kompression optimeret til data fra en Bayer-sensor fra Molgaard.
Apple hævder, at rød ikke lavede et teknologisk gennembrud - det kombinerede simpelthen to patenter, ligesom enhver dygtig håndværker ville have gjort. Mens rød måske har været den første til at gøre det, skabte det faktisk ikke noget selv. Derfor bør patentet annulleres.
Her er her tingene bliver interessante. Apples egen rå codec, ProRes Raw, bruger denne teknologi, hvilket betyder, at Apple i øjeblikket skal betale et sandsynligt betydeligt gebyr til Red for at kunne bruge det.
Hvis Apple vinder dette juridiske andragende, behøver det (og ethvert andet firma, der ønsker at oprette og drage fordel af en lignende slags rå codec) ikke længere at betale Red for at licensere denne teknologi.
I stedet vil verden af rå video blive sprængt vidt åbent, hvor virksomheder frit (bogstaveligt talt) kan udvikle deres egen teknologi uden at skulle bekymre sig om at betale Red for fornøjelsen.
Og som vi har set utallige gange, når markedet er konkurrencedygtigt, vinder forbrugeren. Optagelse af rå video kan tænkes at blive billigere og mere tilgængelig for alle fra top Hollywood-studier til entusiastiske videografer, hvis Apple formår at vinde dette andragende.
Der er dog et fast punkt. En del af Apples argument hviler på Preslers bærbare kamerasystem, der ligner den røde. Imidlertid blev hans patent indgivet i 2008. I mellemtiden hævder Red, at prototyper til Red One Cinema Camera (kendt som Boris og Natasha), der blev brugt til at skyde Peter Jackson til sin første verdenskrig, Shorting the Line, blev brugt i 2007.
Red har også samlet en række fotos, der viser virksomheden, der sammensætter Boris- og Natasha-prototyperne før 2007. Derudover har den frigivet data om produktionen af rå fra disse kameraer, hvori det hedder, at Boris opnåede visuelt tabsfri video ved 4K 24p.
Plus erklærede Nattress, at ”straks efter mit møde i december 2005 med hr. Jannard begyndte jeg at arbejde på designet af Reds første kommercielle digitale filmkamera, der ville blive kendt som den røde. Dette arbejde ville vare hele 2006 og i 2007, da vi kommercielt lancerede Red One-videokameraet. "
Selvom vi ikke er nogen advokat, virker det ret uigenkaldeligt. Det er også værd at nævne på dette tidspunkt, at Sony lancerede sin egen retssag mod Red i 2013 for netop det samme patent … og tabte.
Vi er dog aldrig dem, der undervurderer Apple og dets advokater, så vi følger denne historie med et skarpt øje - og fortæller dig, så snart vi hører opdateringer.
Blackmagic Pocket Cinema Camera 6K hæver bjælken til videoopløsning
Den bedste videoredigeringssoftware til vloggere og filmskabere
Den bedste bærbare computer til videoredigering
