Siden 2013 har Mihaela Noroc rejst verden med sin rygsæk og kamera og fotograferet hverdagslige kvinder på en naturlig og rolig måde.
Hendes projekt, Atlas of Beauty, er netop blevet en unik bog med 500 af hendes portrætter fra mere end 50 lande ledsaget af historier, der fanger et indblik i kvinders daglige oplevelse.
Mihaelas mål er at fremvise, at skønhed ikke har nogen grænser, og at mangfoldigheden i vores verden er en skat, ikke en grund til konflikter. Indtil videre har hun fanget mere end to tusind kvinder i hvert hjørne af verden.
Hvordan kom du på ideen om projektet?
I 2013 ændrede en tur til Etiopien mit perspektiv. I det øjeblik i mit liv arbejdede jeg inden for andre områder, bare for at tjene til livets ophold, og fotografering var en hobby.
Straks blev jeg fascineret af de kvinder, jeg så under den ferie. Nogle boede i stammer, hvor nøgenhed var normal.
Andre var en del af konservative samfund og dækkede deres hoveder. Og endnu andre i de store byer omfavnede det moderne liv.
De fleste af dem kæmpede og arbejdede hårdt og stod undertiden over for diskrimination som kvinder. Men i disse barske omgivelser skinnede de som stjerner - med værdighed, styrke og skønhed.
Hvis der er så meget mangfoldighed og så mange historier i bare et land, antog jeg, hvad med resten af verden?
Jeg indså, at de vidunderlige kvinder på vores planet fortjener meget mere opmærksomhed, og at ægte skønhed normalt ikke bemærkes.
I det øjeblik begyndte jeg at drømme og fandt styrken til at bryde fra min komfortzone, afslutte mit job og starte dette projekt.
Hvad er "skønhed" for dig?
For mig er "skønhed" "mangfoldighed". Det er meget mere end det, vi ofte ser i dag i massemedier. Hvis du sætter ordene "smuk kvinde" i Google, vil du for det meste se meget ens billeder af forførende kvinder.
Men på verdens gader har skønhed mange flere facetter. Vi skal bare åbne øjnene og se det.
I sidste ende er skønhed i vores forskelle, det handler om at være dig selv, naturlig og autentisk, ikke om tendenser, race eller social status.
Hvorfor fotograferer du kun kvinder?
Da jeg startede med fotografering for seksten år siden, var mine første motiver faktisk min mor og min søster.
I årenes løb prøvede jeg forskellige typer fotografering, jeg havde min tid til at eksperimentere, men til sidst indså jeg, at jeg som kunstner skal fokusere på en niche, udforske den så meget som muligt, forstå den, udvikle min færdigheder omkring det.
Og denne niche for mig var at fotografere kvinder, fordi det var det, der gjorde mig nysgerrig, som indirekte fik mig til at opdage mig selv som kvinde.
Der er så meget pres på kvinder at se en bestemt vej overalt i verden, og der er også så meget forskelsbehandling af dem, og jeg indså, at et ærligt projekt om kvinder i verden, om deres kampe og drømme, virkelig er nødvendigt i dag.
Hvad er dit yndlingsportræt fra bogen? Hvad er historien bag det?
Alle portrætter er meget specielle for mig, så jeg kan ikke nævne en som min favorit. Men jeg vil fortælle historien om portrættet fra omslaget til min bog.
Jeg gik rundt om Ganga-floden i Varanasi, Indien, et hellig sted for hinduismen, hvor tusinder af pilgrimme kommer hver dag, og jeg så en ung pilgrim, der forberedte sig på at ofre.
Hendes fredfyldte udtryk syntes at komme fra en anden verden, og morgenlyset var fantastisk. Jeg var så fascineret af dette magiske øjeblik, at jeg kom dybt ind i floden, og jeg glemte endda, at min telefon var i lommen.
I sådanne tidlige øjeblikke betyder objekter ikke noget. Jeg bad hende om tilladelse til at tage et billede og efter det lod jeg hende fortsætte ritualet.
Normalt prøver jeg at bruge mere tid sammen med de kvinder, som jeg fotograferer. Jeg tager et par fotos og lytter til deres historier. Men denne gang havde jeg ikke chancen, så vi tilbragte kun et par sekunder sammen.
Men hendes øjne, hendes holdning, hendes tøj, hendes gest fortalte mig en mystisk historie, som ord aldrig kunne.
Om bogen
Atlas of Beauty-bogen er en unik samling, der indeholder 500 portrætter af kvinder fra mere end 50 lande, ledsaget af mange interessante historier. De fleste af billederne fra bogen er aldrig set før.
I løbet af de 352 sider forsøgte jeg at skabe suggestive sidestillinger for at fejre verdens mangfoldighed og vise, at skønhed er overalt uanset penge, race eller social status.
Efter næsten fire års kontinuerligt arbejde drømmer jeg om at se denne smukt pakket bog i mange hjem rundt om i verden, fordi det vil betyde, at mit budskab om kærlighed, accept og skønhed vil vare.
Find ud af mere om bogen her.
