"Jeg kan ikke forestille mig, hvordan det ville være at bo midt i Atlanterhavet på en ø, hvor man kan gå fra den ene side til den anden på bare 15 minutter," siger Kevin Faingnaert og begynder at forklare sin fascination med usædvanligt samfund. Hans følelse af undring fik ham til at tilbringe februar i februar på de kolde, smukke og afsidesliggende Færøer, hvor han tilbragte en måned på at fotografere de mennesker, han mødte, og de steder, han besøgte der. Den resulterende serie 'Føroyar' vandt Zeiss Photography Award 'Seeing Beyond' i Sony World Photography Awards og stolthed i prisudstillingen i Londons Somerset House.
Den unge belgier har kun arbejdet på fuld tid som fotograf i to år og afsat meget af sin tid til personlige projekter for at opbygge sin portefølje. Uden kunstskole eller fotograferingsbaggrund købte Faingnaert sit første kamera til at optage sine venner, der udførte skateboardtricks, da han var teenager, og har optaget lige siden. Efter fem år som skoleassistent sagde han op sit job og dedikerede sig to dage senere til fotografering. ”Jeg havde altid drømt om at leve af fotografering, men jeg troede, det ville være for svært eller umuligt. Så tænkte jeg: 'Jeg vil prøve det,' og jeg begyndte at fotografere morgen til aften. "
Hans dedikation til professionel fotografering er tydelig i hans arbejde siden. Projekterne inkluderer stille undervurderede billeder taget i et miljøfællesskab i Spanien ved navn Matavenero; smukt ekstra rejsearbejde fra Bolivia og Peru til Portugal; næsten poetiske fotografier af bangerracere derhjemme i Belgien; og underligt rolige portrætter af tegneserilignende brydere. Hans seneste værker, 'Føroyar' og 'St Olaf's Wake', tilbyder portrætter af Færøerne og deres folk.
Hans første besøg på øerne opstod næsten ved at sætte en nål i en klode. ”Jeg keder mig i Belgien. Det var januar, og jeg havde ingen planer - jeg havde ikke et projekt. Jeg tænkte måske, at jeg bare ville gå væk for at prøve at finde noget, mens jeg rejste. Jeg ledte efter øer, men jeg ville ikke gå til den anden side af verden. Jeg pegede på kortet, og jeg fandt Færøerne, som jeg aldrig havde hørt om. ” Et par dage senere landede han på Vágar. ”Jeg havde aldrig været på en ø før. Alt på internettet om Færøerne handlede om hvalfangst, og jeg tænkte: 'Der skal være mere ved det end det.'
Øhavet på 18 vulkanske øer, midt imellem Island og Norge, har en befolkning på omkring 50.000 mennesker, hvor mange bor i små fjerntliggende landsbyer i traditionelle torvtagede hjem. Faingnaerts tilgang var simpelthen at gå der for at se, hvad der ville præsentere sig selv. Han ankom med en rygsæk og en Canon 5D, og for at komme tæt på folket og deres hjem surfede han på sofaen og boede hos Færøerne, gik fra landsby til landsby og opbyggede en fornemmelse af stedet. ”De første par dage boede jeg i en landsby med en fyr, og han kendte nogen, og da jeg gik til hans landsby, kendte den fyr også nogen. Det var som en kædereaktion, jeg måtte bo overalt, hovedsageligt gennem forbindelser mellem venner og familier. Alle kender nogen fra en anden landsby. Jeg mødte mennesker, de tog mig med til fester, barer, spiste hvalkød og lignende. Der er ikke mange busser på øerne, så jeg blafrede hele tiden, hvilket også var en fantastisk måde at møde folk på. ”
Et robust udheg i et blågrøntblåt hav, stærkt malede træbygninger mod høje snedækkede bjerge, stejle skråninger og det dybe, mørke vand i den vilde atlanterhavsramme Faingnaerts skildring af øerne. Du kan næsten føle en regnfyldt vind piske dit ansigt og høre mågernes kald. ”Jeg vil vise følelsen af liv i de mere isolerede og afsidesliggende landsbyer på Jorden. Jeg leder altid efter mennesker, der har et usædvanligt liv, noget de er forbundet med. ” Vi ser mænd med ternede skjorter og skæg, en pænt velegnet mand i en isoleret kirke og en stormstengel, trusset med pakkestreng og fastgjort til hvad der ligner en klump plasticine formet til en lille kampesten, der venter på at blive stoppet. På nogle måder ser Faingnaerts vision måske ud til at være et dyster portræt af et isoleret liv, men værkets ånd er det ikke. ”Føroyar” handler om de små landsbyer, hvor der kun bor 20 mennesker, og de mennesker, der bor der. Det er ikke, at de lever i fuldstændig ensomhed eller på en primitiv måde, fordi øerne er meget godt forbundet - der er en helikopterfærge mellem øerne. Hvis du er en færøøer, kan du få en helikoptertur til samme pris som en bus, det er så billigt. De er fulde af lokale folk med deres dagligvarer, som om det er den mest normale ting på jorden. Og så hopper de ud og går til deres landsbyer. ”
Faingnaerts billeder viser en tyndhed, en minimalistisk opmærksomhed på detaljer og en betragtet farvepalet, der afspejler de forblæste Færøerne selv. Dette er ikke ved et uheld. Inspireret af amerikanske storheder som Sternfeld og Soth betragter Faingnaert en overordnet æstetik og en streng redigering, der er afgørende for virkningen af hans arbejde. ”Jeg brugte meget tid på at vælge mine fotos. I sidste ende er det det vigtigste for mig - jeg bruger ikke meget tid på at redigere eller farvekorrigere, det meste af min tid går i at vælge de rigtige billeder og placere dem i den rigtige rækkefølge. For mig skal fotos også se godt ud. Det første du ser, når du ser på et billede, er farverne og linjerne og kompositionen, og bagefter vil du vide historien. Du skal være hårdt med dig selv nogle gange, du skal se, hvilke der er dine bedste billeder, og resten skal kasseres. ”
Fra de mange, mange fotografier taget over den måned lange rejse, giver Faingnaert os kun 24 endelige billeder - kun dem, der kommunikerer den rigtige følelse. Der er ingen fremmede billeder, ingen uvæsentlig støj. ”Jeg kan godt lide at holde mine fotos virkelig enkle. De skal være meget stille. Jeg føler, at jeg kan forklare mere i billeder end i ord. For det meste når jeg snakker for meget, bliver mit arbejde mindre godt, ved du hvad jeg mener? Når jeg prøver at forklare et portræt eller et fotografi, lyder det ikke så godt med ord. ” Hans arbejde er en novelle til en Soth-episk roman; han giver os parede sætninger, hver ansigt har en væsentlig karakter og hver detalje en subtil indsigt. ”Jeg skyder lidt på farten, jeg har for det meste en idé, og så skifter jeg; Jeg ser et hjørne, og jeg tager billedet der, eller der sker noget, og så ser jeg det, og jeg fotograferer det med det samme, for hvis jeg venter for længe, vil det passere. ”
Faingnaert fotograferer simpelthen med en generøs interesse for verden og dens mennesker, og hans nylige sejr vil sandsynligvis være den første af mange. Hans næste projekt, der skal optages med sine nye Zeiss-linser, er planlagt til denne sommer og involverer endnu et stille eventyr med et fjerntliggende samfund, der forfølger en ualmindelig livsstil. Han ser frem til det, som han siger: "Jeg har lyst til et barn igen og opdager verden."
Se mere på: Kevinfaingnaert.com og Worldphoto.org
© Alle billeder Kevin Faingnaert
