Vi bliver konstant mindet om, hvor oversvømmet verden er med visuelle medier og data, og vi får de bedste tip til, hvordan vores egne billeder skiller sig ud.
Vi bruger vores dage på at rulle gennem billeder og artikler om vores pendler, se timer med videoindhold, når vi kommer hjem, og tager sandsynligvis flere fotos end nogensinde før takket være forbedringerne i vores smartphone-kameraer.
Andrew Paynter er en fotograf, der hævder, at vi alle skulle tage færre billeder som en talsmand for kvalitet frem for kvantitet. Hans nye bog - som vi lærer mere om i dette interview - handler ikke om, hvordan man tager de bedste billeder, men hvordan man forbinder med sine motiver, skaber mindeværdige og mere effektfulde fotografier og nyder processen undervejs.
Og gæt hvad? Det hele starter, før du overhovedet løfter kameraet.
Vi læste, at du opdagede kameraet i en relativt ung alder. Hvordan startede din rejse til fotografering?
Jeg opdagede kameraet ung, men begyndte ikke nødvendigvis at skyde før mine senere teenagere. Jeg formoder, at den virkelige rejse var at dokumentere livet omkring mig, som på det tidspunkt jonglerede livet på kunstskolen, mens jeg boede i Pisgah National Forest, og skateboarding - en aktivitet, jeg elskede at gøre med venner, der begyndte som et lille barn.
Jeg skød bare fotos af, hvad der skete omkring mig. På det tidspunkt i livet var det hele så nyt og spændende og efterlod mig dybt glad. Lykke, eventyr og nysgerrighed er virkelig det, der kørte billederne uden for følelsen af dokumentation.
Hvad var dit første kamera, og hvilket udstyr skyder du med nu?
Mit første kamera fik mig af min bedstefar Bertram Payne, som altid har været den indledende indflydelse på mig, når jeg skyder fotografier. Det var en Canon AE-1 med et 50 mm f / 1.2-objektiv. Det brugte jeg sandsynligvis de første par år før jeg havde råd til et Nikon F og et Polaroid 195 Land kamera.
Jeg bruger nu en række forskellige kameraer, hovedsageligt en Pentax 67, Leica M6, Hasselblad 500CM, Hasselblad XPan, Polaroid 600SE og senest et Linhof Technika feltkamera.
Du har arbejdet med nogle massive klienter i din karriere. Hvad var din vej til at blive professionel?
Jeg tror, at vejen til et liv, der skaber profession af fotografering, simpelthen var et behov for at overleve og leve. Så meget af det, jeg lavede, betalte aldrig rigtig regningerne (personlige projekter, magasinarbejde).
Meget af det føltes lidt som at fange en bølge på et surfbræt: jo mere jeg forstod rytmen for, hvordan tingene fungerede, og hvordan job blev tildelt, begyndte jeg at føle mig afbalanceret og lærte, hvordan jeg hele tiden kunne fange de rigtige bølger.
Det var altid vigtigt for mig, da jeg aldrig ville være nogen, som folk følte: "Åh, han skyder alt og kan gøre hvad som helst." Jeg er bestemt ikke den person, så jeg havde brug for at følge mine talenter og de reklamer, der forstod dem og ville have den slags arbejde med deres kampagner. Det tog et stykke tid.
Hvordan vil du beskrive din stil til nogen, der aldrig havde set den?
Portrætter skudt på en reportagelignende måde, men opretholdt en følelse af historiefortælling, mens de har et skarpt øje med lys og overordnet stil. Jeg ønsker, at mine billeder skal have indhold og ikke kun en appel på en æstetisk måde.
Hvordan bruger du dit eget kreative rum? Hvad inspirerer dig?
Godt spørgsmål. Det kreative rum udvikler sig altid. Jeg har to børn, og de inspirerer mig bestemt til at føle og tænke ung og ikke tage mig selv for alvorligt. Jeg er også inspireret af atmosfæren, temperaturen og vejret. De spiller sådan en integreret rolle i, hvordan jeg skyder. Læsning inspirerer mig bestemt, især værkerne fra Paul Bowles og Murakami.
At komme ind i det kreative rum er meget svært for en arbejdende forælder. Jeg er virkelig nødt til at adskille mig fra min familie for fuldt ud at engagere mig i dette headspace, når jeg faktisk skyder. Jeg vandrer ofte i Oakland-bjergene og over Marin-foragerne, lige nord for San Francisco. Disse gåture giver mig virkelig plads og tid til at tænke.
Fortæl os mere om din nye bog, Do Photo. Hvor startede ideen til bogen oprindeligt, og hvor lang tid tog det at komme sammen?
Jeg talte ved Do Lectures i Cardigan, Wales, i 2022-2023. På arrangementet mødte jeg endelig Miranda West, der ejer og driver Do. Vi havde talt og sendt en besked gennem årene, da Do har brugt nogle af mine fotografier til bøgerne af David Hieatt (medejer af Do Lectures og Hiut Denim).
Jeg formoder, at Miranda måske er den bedre person at spørge, men jeg tror, at hun følte, at mit foredrag måtte have genlyd. Så mange af mine ideer om fotografering og hvordan den bruges og påvirker os kommer fra et sted dybere end bare 'kærlighed til fotografering'. Måske talte dette aspekt til Miranda og inspirerede hende til at bede mig om at skrive bogen.
Jeg havde også stor hjælp fra redaktøren (og ven af Do) Kacie McGeary. Hun hjalp mig virkelig med at fokusere og sortere mine ideer på en måde, der oversættes til noget, der er læsbart.
Vi elsker de praktiske tip i hele bogen. Hvilke kommer du ved med at vende tilbage til i dit eget arbejde, og hvorfor?
Jeg tror, at to virkelig vigtige er, "observer" og "afvæbne dit motiv". Disse to ting er virkelig kritiske at vide: hvornår føles det rigtigt at tage et billede? Hvad kan jeg gøre for at få dette motiv til at føle, at de kan være 100 procent sig selv foran mig og kameraet? Det er de ting, der virkelig skaber eller ødelægger et godt image for mig.
Jeg formoder, at så meget af det, jeg laver, er drevet af nysgerrighed, men på et dybere niveau.
Andrew Paynter
Hvilket råd ønsker du, at du havde fået i starten af din karriere?
Vær mere tålmodig, udvikl din egen stil, og vent, indtil det føles rigtigt at dele dit arbejde. Jeg føler mig heldig, at mine formidable år var præ-sociale medier, og når jeg lavede et websted var det smertefuldt, så jeg var heldig at ikke overdrive det ved at dele billeder, der i bakspejlet ikke var mig og ikke var klar til at blive delt.
At tænke langsomt er sådan en god ting for folk at gøre, især som kunstnere eller skabere. Jeg lærte meget om begrebet 'langsom' fra min kære ven Nick Hand i Bristol, England, der driver en bogtryksbutik og er en strålende designer og fotograf.
Folk siger ofte, at de ikke bemærker, at du tager billeder. Hvordan får du kameraet til at forsvinde?
Jeg tror, at folk altid vil bemærke den første lille smule af din tilstedeværelse, da du har forstyrret rummet fuldstændigt. Når det er sagt, er tricket i sidste ende at få det til at føle, at du ikke er der, og det kræver en stor indsats for at lade dit motiv acceptere din tilstedeværelse og etablere en rytme eller en samtale, der frigør dem til at tænke dybt og glemme alt om hvorfor du er der. Tiden er en luksus, og jeg sætter pris på folks tid og at have det til at etablere denne forestilling. Desværre sker det ikke altid.
Som du siger, vores nuværende klima er drevet af digital distraktion. Tror du, at dette gør fotografering mere eller mindre vigtig?
Fotografi er lige så vigtigt i dag som for 50 år siden, det er bare lidt tilstoppet med så meget information og overflod. I dag føles det som vores globale sprog. Folk taler i fotografering.
Jeg siger ikke, at det er dårligt, men hvad jeg synes er vigtigt, er at vi er her på jorden for at opleve, og det er nummer et. Kameraet kan dokumentere vores oplevelser, men der er en risiko for ikke at være en del af det, der sker. Jeg ser det hele tiden, og det føles så tømmende at se folk virkelig gå glip af nutiden.
Og endelig … del noget, der ville overraske os.
Godt spørgsmål. Jeg tror måske, jeg reflekterer lidt over dette i bogen, men jeg kan ikke huske det. Helt ærligt vil jeg gerne være en ordentlig sit-down interviewer, ligesom den amerikanske journalist Charlie Rose. Jeg har altid elsket at se hans interviews med så fascinerende mennesker.
Så meget af hvorfor jeg tager fotografier af mennesker, er at have muligheden for at møde nye personligheder og høre om deres liv og oplevelser. Jeg formoder, at meget af det, jeg laver, er drevet af nysgerrighed, men på et dybere niveau. At blive en ordentlig interviewer på tv ville være fascinerende. En dag…
Gør / FOTO / Overhold. Komponer. Fange. Stand out af Andrew Paynter er tilgængelig nu på The Do Book Co.
Bedste bøger om fotografering
Utrolig dokumentarisk fotografiudstilling
Rankin-interview: pandemiportrætter, film vs digital og David Bowie
Dokumentarfotograf fanger pandemiske følelser
