Fritz Victor Hasselblad blev født i den svenske havneby Göteborg (Göteborg) den 8. marts 1906. Familien Hasselblad var succesrige købmænd, der siden 1841 for det meste havde specialiseret sig i tekstiler og beklædning, men i 1885 forgrenede sig til det spirende medium. af fotografering. I 1888 blev F.W. Hasselblad & Co den eksklusive svenske distributør af Eastman Kodak-produkter. Et par år efter Victor blev født, i 1908, oprettede familiefirmaet en ny afdeling kaldet Hasselblads Fotografiska AB - Hasselblad Photographic Limited - som skabte en kæde af detailforretninger og fotobehandlingsfaciliteter over hele Sverige.
Ikke overraskende udviklede den unge Victor en stor interesse for fotografering fra en tidlig alder sammen med en stor entusiasme for alt at gøre med naturen, men især fugle. Disse to hobbyer ville i sidste ende komme sammen for at hjælpe med at ændre forløbet for kameradesign.
Victor var så ivrig efter at være i marken, at hans skolestudier led, skønt han udmærkede sig i biologi og botanik. Til sidst besluttede hans far, Karl Erik, ingeniør af profession, at en læreplads i familievirksomheden ville være mere fordelagtig end at afslutte skolen.
Teenageren blev også sendt til Dresden i Tyskland for at lære mere om kameraforretningen. Han arbejdede for ICA-Werken - som senere blev Zeiss Ikon - og lærte meget om kameraets og linsernes funktion og blev i processen også flydende tysk. Nu 20 år gammel flyttede Victor efterfølgende til Paris, hvor han arbejdede i Kodak-Pathe-butikken på Avenue de l'Opera og lærte fransk (han blev også flydende hollandsk og selvfølgelig engelsk).
Uanset hvor han var i verden, fortsatte han med at forfølge sine to lidenskaber for ornitologi og fotografering.
I 1926 flyttede Victor til USA og arbejdede for Kodak ved hovedkvarteret i Rochester. Mens han var der, blev han opmærksom på virksomhedens grundlægger, George Eastman, der inviterede ham til middag ved ganske mange lejligheder.
Til sidst vendte Victor tilbage til Sverige for at arbejde i familievirksomheden, der nu var udvidet til en kæde af fotobutikker over hele Sverige. Han købte en Husqvarna-motorcykel, som han plejede at rejse rundt i landet - og derefter længere væk til Danmark og Holland - på sine mange fugletureekspeditioner.
Han havde bragt et Grafx-kamera i formatet 8x10,5 cm tilbage fra USA, men begyndte at lære om dets begrænsninger i marken, især når han fotograferede små motiver i hurtig bevægelse. Han begyndte også at skyde med Leica og Contax 35 mm afstandsmåler kameraer, som han meget beundrede, men han betragtede den lille negative størrelse som en begrænsning, når det gjaldt at fremstille store udskrifter.
I 1934 blev Victor gift med Mary Erna Ingeborg Nathorst - kendt som Erna - i Seglora-kirken på Skansen, et friluftsmuseum i Stockholm. Han var 27, hun var 19. De to forblev lykkeligt gift indtil Victor døde i 1978, men der var ingen børn. Der var dog masser af hunde, inklusive en der hedder Leica. Erna døde i 1983, 68 år gammel.
I 1935 fik Victor udgivet en bog kaldet Flyttfågelstråk - The Flight Of Migratory Birds - som han både skrev og fotograferede. Det var en rimelig succes, men det kostede en pris, da den lange fravær fra familievirksomheden yderligere havde testet et allerede anstrengt forhold til sin far. Til sidst løb Karl Erik tør for tålmodighed og afskedigede sin søn i 1937. De to ville aldrig tale igen.
Uden tvivl for at bevise et punkt, men også fordi han hårdt havde brug for en indkomst, besluttede Victor at starte sit eget firma - Victor Hasselblad AB - og åbnede en butik ved navn Victor Foto - beliggende på et af Göteborgs største bytorve - som kombinerede en fotograferingsvirksomhed. med et værksted til reparation af kameraer. Ironisk nok var Victor Foto lige rundt om hjørnet fra den gamle familievirksomheds hovedkontor.
At tage flyvning
Mens han tilbragte lange timer i skjul og så fugle, var Victor begyndt at drømme sit ideelle kamera op. Det skulle være et refleksdesign. Det måtte give mulighed for hurtige justeringer. Det måtte have udskiftelige linser. Det skulle være mindre og lettere end Graflex, men have en større negativ størrelse end 35 mm. Dette var for at give mulighed for meget større udvidelser og samtidig bevare meget fine detaljer såsom fjer.
Oprindeligt var Victor dog ikke helt sikker på SLR-konfigurationen. Han skrev på det tidspunkt, ”Det er rigtigt, at man med et sådant design har mulighed for at kontrollere indstillingerne helt frem til eksponeringstidspunktet, selvom denne mulighed ofte er en illusion, når man fotograferer stenbrud, der løber mod dig, for hvis en kan se dyret tydeligt i spejlet, har det stadig tid til at bevæge sig mærkbart i løbet af de øjeblikke fra det tidspunkt, hvor spejlet hæves til det punkt, hvor fokalplanlukkeren frigøres ”.
Gennem sit dygtige arbejde på sit kameraværksted blev Victor kendt for sin tekniske dygtighed, og efter Anden Verdenskrig startede, blev han kontaktet af det kongelige svenske luftvåben i begyndelsen af 1940 for at designe et håndholdt luftkamera. Svenskerne havde fanget et intakt tyskfremstillet luftkamera fra et nedskudt Luftwaffe rekognosceringsfly og bragt det til Victor med forventning om, at han ville være i stand til at replikere det.
Han mindede om, ”Jeg modtog en forespørgsel - kan du lave et kamera som dette? Og de viste mig det fangede tyske kamera. Jeg inspicerede det nøje og så, at det ikke var noget meget specielt. Så jeg svarede sandfærdigt: 'Nej, jeg kan ikke lave en sådan, men jeg kan gøre en bedre'. "
Luftvåbenet bestilte straks en prototype. Hvis Victor Hasselblad indså den enorme udfordring, som han nu står over for, lod han det ikke skræmme ham og gik hurtigt i gang med designarbejdet, hentede det nødvendige værktøj og oprettede produktionsfaciliteterne (under et separat firma kaldet Ross AB).
Denne første workshop var i et ekstra skur i garagen, hvor Victor fik serviceret sin bil. I nærheden var en skrotplads, hvor han regelmæssigt begyndte at raide efter råvarer, der allerede var mangelvare på grund af krigen. Om aftenen begyndte Victor med hjælp fra sin bilmekaniker, Gustaf Tranefors og Tranefors bror Åke, at reverse engineering af det tyske kamera og forbedre både design og konstruktion.
Resultatet var det allerførste Hasselblad-kamera, kaldet HK-7, skønt det faktisk blev mærket som 'ROSS Aktiebolag'. Imidlertid skyndte prototypen sig, og den mislykkedes følgelig ved sin første demonstration, men Victor blev uheldig og kom hurtigt med et revideret design, som virkede.
Det svenske luftvåben bestilte nok til, at produktionen kunne starte, så inden for få måneder havde det nybegyndte firma en ordentlig fabrik med 20 arbejdere. HK-7 var et håndholdt kamera i aluminium, der var i stand til at optage 7x9 cm billeder på 80 mm film og havde udskiftelige linser.
Ross AB byggede alt inklusive bladlukkerenheder, men de udskiftelige linser blev hentet fra Zeiss, Schneider og Meyer-Görlitz.
I alt 240 HK-7'er blev bygget, og nogle af elementerne i det første civile Hasselblad-kamera kan ses i designet, herunder vedtagelsen af en bladlukker. Også tydeligt lige fra starten var Hasselblads vægt på mekanisk præcision, pålidelighed og holdbarhed. Til sidst arbejdede Åke Tranefors for Hasselblad i de næste 40 år.
Victor's næste luftkamera, SKa4, repræsenterede endnu et evolutionært skridt mod det første Hasselblad-forbrugerkamera - Victor's ideelle kamera - da det brugte et firkantet format (omend en meget større billedstørrelse på 12x12cm) og nu også havde udskiftelige filmmagasiner. Disse magasiner husede specialfremstillet, dobbeltperforeret film i 13 cm brede ruller.
I modsætning til den håndholdte HK-7 blev SKa4 designet til at blive monteret i maven på et fly - pegende direkte nedad - for automatisk at tage rekognosceringsbilleder i høj opløsning med intervaller med en overlapning for at muliggøre stereoskopisk fototolkning. Det anslås, at der blev bygget 70 Ska4-kameraer.
I 1943 begyndte Ross også at fremstille et kamera specielt til den svenske hær, kaldet MK80, som var 7x12 cm i format og kunne udstyres med et periskop vedhæftet fil til fotografering bag vægge eller andre strukturer.
Tilbage i marken
I maj 1942 døde Victor's far, og vejen blev åbnet for ham til ikke kun at vende tilbage til familievirksomheden, men at erhverve den direkte. Over på Ross instruerede han allerede sine medarbejdere om at begynde at tænke ud over krigen, og så blev grundlaget lagt for oprettelsen af et ikke-militært kamera, der løst var baseret på HK-7. På det tidspunkt blev det simpelthen kaldt ”det civile kamera”.
I 1945 var der bygget en række grove prototyper, men Victor indså, at han ville have brug for noget mere raffineret til det civile marked. Da det skete, producerede hans firma også nogle præcisionskomponenter til flyproducenten Saab, og dette bragte Victor i kontakt med den store svenske designer Sixten Sason, som han efterfølgende bestilte at style sit kamera. Sason fortsatte med at designe Saabs første bil, 92, og den strømlinede Elektrolux (senere kaldet Electrolux) Z 70 støvsuger. På trods af at de er meget forskellige produkter, deler alle tre ret ens designelementer.
Hasselblads gode forhold til Kodak gjorde det muligt for ham at overbevise amerikanerne om at designe og bygge de udskiftelige linser til hans nye kamera. Fire modeller blev oprindeligt bestilt - en Ektar 80mm f / 2.8 standardlinse, en Ektar 55mm f / 6.3 vidvinkel, en Ektar 135mm f / 3.5 kort tele og en Ektar 254mm f / 5.6 lang tele.
Alt, hvad han nu havde brug for, var et navn, og efter at have overvejet både Ross og Victor, spurgte en af hans venner på Kodak: "Hvorfor ikke kalde det Hasselblad?"
Fejl … og succes
Uden tvivl med et kløgtigt blik på det enorme potentiale på det amerikanske marked fandt lanceringen af Victor Hasselblads store design sted i Athletic Club i New York den 6. oktober 1948. Avisen New York Herald Tribune rapporterede efterfølgende om begivenheden under overskrift, “European Maker Beats US Camera Firms Again”.
Hasselblad 1600F - skønt denne modelbetegnelse ikke blev vedtaget før senere - var bemærkelsesværdig for sit fuldt modulære design, der tillod udveksling af ikke kun linser, men også søgerne og filmmagasiner. Det vandrette spejlreflekskamera-design fremmer behagelig håndtering, hurtig betjening (såsom filmvikling) og også relativt kompakte dimensioner i betragtning af rammestørrelsen på 6 x 6 cm. Hensigtsmæssigt fik det tagget 'The Swedish Dream Camera'.
Imidlertid, mens det væsentlige design af 1600F måske er blevet inspireret, var kameraet teknisk set mere af et mareridt. Mest problematisk var dets fokalplan (mekaniske) lukker, der teoretisk havde en tophastighed på 1/1600 sekund, men i virkeligheden var temmelig langsommere … eller fungerede overhovedet ikke, sådan var skrøbeligheden afledt af behovet for at gøre gardiner så lette som muligt og efterspørgslen efter mekanismen for at levere den nødvendige accelerationshastighed.
Da leveringerne begyndte i begyndelsen af 1949, mislykkedes de fleste af de tidlige kameraer, og Hasselblad sendte en ingeniør til USA specifikt for at håndtere problemet. Ikke desto mindre fortsatte interessen for det nye kamera med at vokse, og et stort kup var dets tidlige vedtagelse af Ansel Adams, der beskrev det som ”revolutionerende på en række vigtige måder”. Adams fortsatte med at have et langt forhold til Victor Hasselblad og hans kameraer og var ofte involveret i markafprøvning af nye produkter.
En opdateret 'Series 2' 1600F-model blev introduceret i 1950. Den forbedrede den samlede pålidelighed, men den skrøbelige lukker forblev problematisk. I 1953 blev den nye 1000F frigivet med en mere opnåelig top lukkerhastighed på 1/1000 sekund og betydeligt bedre pålidelighed. Med ankomsten af 1000F blev den tidligere model derefter døbt 1600F.
På nuværende tidspunkt skiftede Hasselblad også til Zeiss for sine linser, og disse omfattede 38mm f / 4.5 Biogon ultrabredt, som blev parret med en dedikeret ikke-refleks krop for at skabe SWA (Super Wide Angle) kamera. Virksomheden tog begge disse nye modeller til Photokina i 1954 i Köln, hvor de skabte stor interesse. Hasselblad, producent af fine mellemformatkameraer, var ankommet.
Nyt blad
Mens 1000F var en rimelig succes, besluttede Victor til sidst at opgive brændplanens lukker helt og vedtage in-lens bladskodder, som, selvom de havde en langsommere tophastighed på 1/500 sekund, tillod flash-synkronisering ved alle hastigheder. I 1957 blev 500C lanceret ('C' står for Compur, producenten af skodder) og begyndte således en serie filmkameraer, der fortsatte indtil 2013. Hvad mere er, den sidste nye linje 503CW var grundlæggende det samme kamera som den originale 500C - en fuldt mekanisk spejlreflekskamera på 6x6 cm med udskiftelige linser, søger og filmmagasiner.
Der var selvfølgelig mange forbedringer undervejs, skønt 500C forblev uændret indtil 1970. I den periode udtænkte Hasselblad også en motoriseret version, 500EL, der blev lanceret i 1965, mens SWA blev SWC i 1959 ( nøgleopgraderingen var sammenkædningen af filmfremskridt og lukkergennemgangsfunktioner).
Hasselblads lange tilknytning til NASA begyndte i 1962 med 500C, som astronaut Walter M. Schirra brugte om bord på Mercury-rumfartøjet Sigma 7, da den kredsede rundt om kloden seks gange den 3. oktober. Schirra ejede sin egen 500C og viste den til NASAs ingeniører, som derefter købte en fra en kamerabutik og ændrede den til drift i et vægtløst miljø.
De efterfølgende Gemini-missioner brugte også 500C, men det var den motoriserede 500EL, der interesserede NASA mest, og det var to specielle versioner af dette kamera - kaldet Hasselblad Electric Data Camera (HEDC) og Hasselblad Electric Camera (HEC) - der var ombord på Apollo 11 for at registrere den historiske landing af de første mænd på Månen. Victor og Erna var til stede i Kennedy Space Center i Florida den 16. juli 1969 for at se lanceringen af Saturn V-raketten med Apollo 11, dets besætning og tre Hasselblads - en sølvmalet HEDC, der ville blive brugt på Månen, og to sorte HEC'er til fotografering fra kommandomodulet og månelanderen.
Da Victor Hasselblad drømte sit perfekte kamera til fuglefotografering, er det meget usandsynligt, at han havde nogen idé om de højder, som de til sidst ville svæve til.
Bortset fra at være specielt bygget til applikationen ved hjælp af 'tørre' smøremidler og materialer, der ikke sprængte partikler, var Hasselblads rumkameraer udstyret med en 70mm-filmbagside (til op til 200 billeder) og en simpel sportsfinder af trådtype. De havde også en speciel 60mm f / 5.6 Biogon-linse. For at spare vægt kom kun filmmagasinerne tilbage til jorden, så 12 meget værdifulde Hasselblads er stadig deroppe (selvom der muligvis er en mindre, da det nu ser ud til, at Apollo 17-besætningen måske har bragt to kameraer tilbage).
Fra Gemini-programmet overtog Hasselblad modifikationen af NASAs rumkameraer ved hjælp af en dedikeret gruppe ingeniører med base i Göteborg.
Berømthedsstatus
I 1970 introducerede Hasselblad modellen, der blev rygraden i så mange professionelle kamerasystemer i løbet af de næste tre årtier. 500C / M introducerede en række ret mindre ændringer, men den vigtigste opgradering var, at fokusskærmene nu også var udskiftelige af brugeren. Denne funktion blev også gjort samtidigt tilgængelig i den motordrevne 500EL / M.
På nuværende tidspunkt var Hasselblad en enorm succesrig virksomhed, der havde spredt sig på en række andre områder, herunder at drive en papirfabrik til fremstilling af emballageprodukter. I 1965 blev det oprindelige familieselskab solgt til Kodak, og efter at papirfabrikken var solgt blev Victor Hasselblad en af de rigeste mænd i Sverige og også noget af en national berømthed. Historien fortælles om en toldbetjent, der kiggede på sit pas og derefter kiggede op på ejeren og sagde: "Du har samme navn som det berømte kamera". Victor siges at have svaret, ”Ja, jeg er kameraet”.
Han var 60, og viet nu al sin energi til sit kamerafirma. Imidlertid fortsatte han aktivt med at forfølge sin passion for fuglefotografering, og en række større udstillinger af dette arbejde blev iscenesat i løbet af 1970'erne. På en af disse - i Oslo i 1975 - blev alle udstillingsprintene solgt den første dag, og Victor donerede hele provenuet til World Wildlife Fund.
I 1976 solgte han sit eget firma, Victor Hasselblad AB, til et svensk investeringsselskab. Det sidste kamera, som Victor var direkte involveret i, vendte tilbage til en fokalskodelukker, selvom 2000FC også kunne bruges med 'C' -seriens bladskodelinser. Det blev lanceret sammen med fem 'F' linser uden indbyggede skodder i 1977, og den eneste indrømmelse for moderne kameradesign var den elektronisk styrede titaniumskodde, der endelig kunne opnå en tophastighed på 1/2000 sekund … noget det havde været Victor's mål lige fra starten.
Igen var 2000FC et fuldt manuelt kamera med TTL-måling via den CdS-baserede Meter Prism Finder, et ekstra køb. En ekstra autowinder blev først tilgængelig i 1984 med 2000FCW-modellen. Til sammenligning havde Rolleiflex SLX, der blev lanceret i 1976, en motoriseret filmtransport og TTL-måling - ved hjælp af dobbelte SPD'er - med mulighed for lukkerprioriteret automatisk eksponeringskontrol.
Hasselblads konservative tilgang til at anvende nye teknologier var forankret i Victor's besættelse af pålidelighed - han ville aldrig gentage 1600F-oplevelsen - og det var derfor godt over to årtier efter hans død, at virksomheden endelig oprettede
et nyt grundlæggende kamerasystem - 6x4,5 cm-format autofokus H1 blev lanceret
i 2002.
Sjælden fugl
Med mere tid på hænderne rejste Victor og Erna i begyndelsen af 1978 til Galápagosøerne, et sted, som han ville have besøgt i lang tid … ikke for de berømte marine leguaner, men en sjælden fugl, lavamågen. Det var på denne rejse, at han udviste de første symptomer på en ukendt sygdom, der efterfølgende sluttede hans liv den 5. august 1978.
Han var 72 år gammel og ville, at hans store formue blev brugt til at etablere Erna And Victor Hasselblad Foundation, der i dag fungerer som Hasselblad Foundation i Göteborg for at fremme mange aspekter af uddannelse inden for både fotografi og naturvidenskab.
Mens den digitale billedbehandlingsrevolution begyndte med avancerede optagebacks designet til at passe til spejlreflekskameraer i mellemformat, kæmpede kameraproducenterne for det meste alle med overgangen, og der var en hel del tab.Bronica, Contax og Rollei forsvandt helt, mens både Pentax og Fujifilm holdt op med at fremstille mellemformat-filmkameraer.
Naturligvis er Fujifilm siden vendt tilbage til dette marked med sine GFX spejlfri kameraer, og Pentax genoplivet sit system med et digitalt kamerahus i 2010. De andre langvarige overlevende har været Mamiya (nu ejet af fase 1) og Hasselblad, som nu har kinesisk drone-maker DJI som hovedaktionær.
Hasselblad fremstiller dog stadig kameraer i Göteborg, og dagens H6D digitale kamerasystem kan spore sine rødder - i det mindste med hensyn til dets grundlæggende modulære konfiguration - helt tilbage til den originale 1600F. Mens fremtiden utvivlsomt er spejlløse kameraer som X1D II og 907X, er deres koncept af kompakthed kombineret med hurtig betjening og løftet om meget høje kvalitetsresultater nøjagtigt det, Victor Hasselblad oprindeligt drømte om tilbage i sin fugleobservationshud.
Nikon, Leica & Hasselblad: de kameraer, der har været i rummet
Hasselblad 907X 50C anmeldelse
Hasselblad X1D II 50C anmeldelse
Bedste mellemformat kameraer
Bedste Hasselblad-linser