Varmen fra sommersolen begynder at falme, når vi går ned ad den lange sti ned til Three Cliffs Bay, der sidder under middelalderlige ruiner af Pennard Castle på Wales 'Gower-halvø.
Det er et sted, som Alyn Wallace kender godt, og har bidraget til at promovere: hans billeder af det neonblå-glødende bioluminescerende plankton i bugten i 2022-2023 gik viral.
Det naturlige fænomen er uforudsigeligt, men der er en chance for, at vi kunne se det i aften - og andre, der ankommer til stranden, håber naturligvis også dette.
Alyn forklarer, at astrofotograferingsskud har brug for meget planlægning for at sikre, at du er på det rette sted på det rigtige tidspunkt. Han har valgt en nat uden måne og en hvor der er lavvande sent om natten.
En række apps på Alyns telefon (se '7 vigtige værktøjer til astrofotografering') viser hans lektier og giver os vores grove rejseplan for natten.
Mælkevejen vil se bedst ud over klipperne lige før midnat - og den internationale rumstation vil passere overhead klokken 1.40 og være synlig i lidt over to minutter.
På trods af at nogle mennesker tror, at astrofotografi er en vinterforfølgelse, forklarer Alyn, at der er ting at skyde på nattehimlen året rundt.
Mælkevejen optages bedst mellem marts og september, da det er her, du kan se dens kerne.
I marts og april er det synligt i sydøst lige før solopgang. Om sommeren er det ret syd og synligt hele natten. I august og september ses det i sydvest lige efter solnedgang.
Alyn bruger sin PhotoPills-app, som kombinerer en visning af Three Cliffs Bay fra telefonens kamera for at skabe en simulering af, hvordan Mælkevejen vil se ud her om et par timers tid.
Selvom Alyn studerede astronomi på universitetet, kom han ikke ind i fotografering før senere.
”Dengang levede jeg af bagte bønner - jeg havde ikke penge nok til et kamera,” forklarer han.
At se Perseids meteorregn på ferie i Tyrkiet i 2015 overtalte ham om, at han havde brug for en DSLR. Han arbejdede inden for designteknik på det tidspunkt - men hans astrofotografi har siden taget over. Han blev en fuldtidsansat i januar 2022-2023.
Alyn sælger også sine egne Lightroom-forudindstillinger - disse koster £ 20 / $ 26 og er designet til at give en struktureret arbejdsgang til dem, der ønsker at redigere og forbedre deres astro-billeder. Forudindstillingerne giver hans egne formler til reduktion af støj, hvilket får stjernerne til at skille sig ud fra den mørke himmel, skarpe, farveklassificering og mere.
Hans næste venture er at udvikle og markedsføre filtre til stjernefotografer - Alyn prøver i øjeblikket flere varianter fra Kase Filters.
At have det rigtige sæt til jobbet er vigtigt for astrofotografi - men det hele passer meget pænt ind i en fornuftig størrelse rygsæk.
Alyn Wallaces astrofotografi-sæt
Alyn er nu konverteret til spejlfri kameraer - ved hjælp af en Sony Alpha 7 III som hans vigtigste still-kamera. Men det er valget af linse, der er endnu vigtigere.
Han har brug for brede linser - men også dem, der har så bred blændeåbning som muligt, så de kan slippe så meget lys ind som muligt uden at skulle bruge endnu højere ISO'er.
Det mest imponerende stykke sæt skal dog være hans Move Shoot Move star-tracker. Denne motoriserede enhed passer på kuglehovedet på hans stativ og følger nattehimlen.
Men dets fest-trick er den indbyggede laserpeger, som han bruger til at justere enheden med Pole Star - den skyder en kraftig grøn stråle op i rummet, når han tænder den.
Hans nuværende model koster £ 190 / $ 249 og er meget lettere end tidligere, han har brugt.
• De bedste kameraer, linser og udstyr til optagelse af nattehimlen
Bag kulisserne i en astrofotografioptagelse
Jupiter er en af planeterne, som vi kan se tydeligt, og Alyn tager billeder af det, når himlen begynder at blive mørkere. Han indrammer skuddet, så planetens glød reflekteres i det våde sand på stranden.
Vores skud af Mælkevejen ser stærkt ud - men det er skæmmet af en gruppe festlige, der har tændt en ild ved bunden af klippen. Vi venter tålmodigt på, at branden dør ned, så det er mindre distraktion i kompositionen.
Derefter kommer Alyn ud af sin cirkulære fiskeøjeobjektiv og skyder direkte opad for at fange hele Mælkevejens kerne hele natten.
Med tidevandets tilbagegang bevæger vi os til en klippe, der nu er helt udsat i bugten. Her sættes Alyn op for at skyde en af sine signatur-selfies - tilføje sig selv som et skalaobjekt i sit natlandskab.
Vinkler kameraet, så Ursa Major er bag klippen, skalerer han klippen og fyrer kameraet trådløst omkring 40 meter væk.
En ulempe ved digitale kameraer er, at de fanger så mange stjerner, inklusive dem, der ikke er synlige for det blotte øje. Alyn bruger ofte et tågefilter til at skabe en blødfokuseffekt, der får de lyseste stjerner til at lyse, mens de svagere stjerner ikke påvirkes.
Dette hjælper med at gøre konstellationer mere synlige i hans skud, som i dette billede af Big Dipper. Alyn planlægger snart at markedsføre sine egne starglow-filtre.
Et par minutter mere, og ISS forfalder - så Alyn skynder sig på plads på den anden side af klippen for at få skuddet sat op til dette ekstra lange eksponeringsbillede af rumstationen stryger langsomt over himlen.
Alyn bruger '500-reglen' til dette skud: da jorden drejer, og stjernerne langsomt bevæger sig over rammen, lader 500-reglen ham finde ud af den længste lukkertid, han kan bruge.
Sådan fungerer det: Opdel 500 med objektivets effektive brændvidde - så for en 24 mm vil den længste lukkerhastighed være 20 sekunder. For længere eksponeringer har du brug for et motoriseret stjernesporingshoved - eller du kan kombinere kortere eksponeringer med det gratis Sequator-stablingsprogram.
• Flere tip til fotografering
Lige da vi begynder at pakke sammen, bemærker Alyn en lille detalje på et af sine billeder … en blå glød i vandet. Vi skynder os ned til vandkanten for at se nærmere på det.
Sikker nok bryder bølgerne for at skabe en blå glød - ligesom i hans skud. Det er ikke nok at tage billeder af denne gang - men det er en forbløffende ting at se det samme.
Inde i Alyn Wallaces kamerataske
1. Sony A7 III. ”Jeg har brugt en A7S II til optagelse af video i et stykke tid, men har lige skiftet til Sony til også at optage stillbilleder. Det var fornuftigt at bruge et system, og A7 III klarer sig bedre end min gamle Canon EOS 6D II. ”
2. Pixel TW-283. "En trådløs fjernbetjening, som jeg bruger til at affyre lukkeren, til self-time-lapse og langdistance."
3. Multimat Kumfie. "Solgt i campingbutikker til omkring en femmer, denne foldes op i min rygsæk og er meget let, men kan bruges til at knæle på."
4. Sigma 8mm f / 3.5 fiskeøje. ”Denne fiskeøjeobjektiv giver en 180 ° visning; Jeg bruger den til at tage billeder af hele nattehimlen i en eksponering. Det er fantastisk til meteorbyger - eller til at vise lysforurening. Det er et Canon-monteret, men jeg bruger det med Sigma MC-11-adapteren, så den passer på min Sony E-Mount. ”
5. Tokina Firin 20mm f / 2. “Hurtigt brede linser er afgørende for astrofotografering. Tokina Firin 20mm f / 2 er en ny favorit - ligesom Samyangs 24mm f / 1.4 (som i øjeblikket ikke bliver serviceret væk). Jeg bærer også med Sonys egen G Master 16-35mm f / 2.8 og en Sigma 50mm f / 1.4 Art. ”
6. MSM Star Tracking hoved. ”SiFo Rotator er et motoriseret pandehoved med et indbygget genopladeligt batteri. Det kan bruges til tidsforløb, men det kan også bruges til stjernesporing - dette indebærer panorering af kameraet for at matche jordens rotation for at undgå sløring ved lange eksponeringer. Du justerer hovedet med North Star ved hjælp af en valgfri laserpeger. ”
7. Haribo Starmix. ”Disse slik er perfekte til et hurtigt energiforøg, hvis du begynder at markere under en lang nattes arbejde. Jeg har altid en pakke i min taske. ”
8. Gamle cd'er. ”For at stoppe mit stativ i at synke ned i sandet under en lang ekspursion, skruer jeg fødderne af mit Benro Travel Angel FTA28C-stativ af og fastgør gamle CD-ROM'er.”
Kameraopsætning til stjerneskud
- Du har brug for en vidvinkelobjektiv med bred åbning. En f / 2.8 er god - men bredere er bedre. Du skal også bruge et godt robust stativ. (Se vores guide til de bedste linser til astrofotografi.)
- Indstil blændeåbningen til f / 2.8, og ISO til 3.200 eller 6.400. Dette giver dig en lukkerhastighed på omkring 15-30 sekunder.
- Fokuser manuelt i Live View - zoom ind på den lyseste stjerne på kameraets bageste skærm for at sikre, at den er skarp.
- Kontroller sammensætningen. Du kan bruge et testbillede ved en højere ISO på f.eks. 50.000, så eksponeringen kun er et par sekunder. Sony A7 III har en Bright Monitoring-funktion, som giver en bedre eksponeringssimulering i Live View, så dette trick er ikke nødvendigt.
- Brug en trådløs fjernbetjening, men få kameraet til at tænde efter to sekunders forsinkelse for at minimere vibrationer.
• En dag i den professionelle landskabsfotograf Jim Cossey's liv
• En dag i professionel fuglefotografering Tesni Ward
• En dag i den professionelle bilfotograf Amys Shores liv
• En dag i pro landskabsfotograf Jeremy Walker
• Bedste hovedfakkel