Vi er alle bekendt med 'urbex' - udforske og fotografere forfaldne gamle bygninger - men Alice van Kempen tager det et skridt videre, som hun dokumenterer i sin bog Furbex …
For nylig begyndte jeg at udforske forladte steder og bygninger - bedre kendt som 'urban exploration' eller 'urbex'. Jeg er fascineret af, hvordan Moder Natur tager tilbage det, der engang tilhørte hende.
Jeg kom på ideen om at lade Claire, min bullterrier, udgøre en model i disse forladte bygninger. Dette resulterede i en serie kaldet Furbex, urbexfotografering med et lodent twist.
De urbane eventyr med Claire var også et middel til at skabe et positivt billede af en race, der ofte misforstås. Bull terrier er en sødt tempereret klovnehund; de elsker mennesker og deres venskab.
Billederne blev taget på steder i hele Europa, hvoraf nogle ikke længere eksisterer, fordi de siden er blevet revet ned eller restaureret. Vi følger nøje urbex-reglerne, men ikke alle vores besøg har været lovlige; nogle gange er det ikke muligt at bede om tilladelse, fordi ejerne er afdøde, eller ingen - ikke engang naboerne - ved, om der er ejere. Vi forlader altid stedet uberørt og bruger mottoet "tag kun billeder, lad kun pawprints være." Det betyder, at vi aldrig bryder noget for at komme ind på et websted; der skal være en eksisterende indgang, ellers er det et no-go. Ingen hærværk, intet tyveri, vi er der for at tage billeder.
Hvad angår Claire og min sikkerhed, tager vi ingen risici, det er bare ikke det værd. Dette betyder meget forberedelse derhjemme, og hvis et sted ikke føles sikkert, selv efter at have rejst hundreder af miles, går vi ikke ind. Jeg har specielle støvler, og det samme har Claire. Mens hun går ind i en bygning, holdes Claire i en kort snor hele tiden, kun tilladt uden snor, når hun poserer.
Galleri: Alice van Kempens furbex-billeder
Da jeg startede projektet, havde jeg en bogidee i tankerne. Jeg er ikke ny inden for bogudgivelse, idet jeg selv har udgivet to bull terrier-bøger - en historiebog og en sofabordbog - men denne gang ville jeg gøre det 'rigtigt' og valgte at lede efter en udgiver. Takket være at vinde Wildlife-kategorien i konkurrencen Årets udendørs fotograf, kom jeg i kontakt med Ammonite Press. Da jeg viste dem et udvalg af fotografier, var de meget begejstrede.
Jeg har arbejdet med Nikon-kit, siden jeg startede som professionel fotograf. Jeg startede Furbex-serien ved hjælp af en Nikon D800 med Nikon 24-70mm f / 2.8 og Tokina 16-28mm f / 2.8. Sidste år købte jeg Nikon D850 og for nylig Nikon 14-24mm f / 2.8 til erstatning for Tokina. Sidstnævnte er min yndlingslinse til Furbex. Jeg bruger nu begge kameraer; D850 med 14-24mm og D800 med 24-70mm.
Flæsen med den glatte
Der er så meget at se og fange i disse bygninger. Imidlertid er lysforholdene langt fra ideelle, ikke desto mindre bruger jeg kun eksisterende lys; det er den bedste måde at vise deres skønhed og forfald på.
I det knappe lys kræves lukkerhastigheder på et, to eller endda fire sekunder for at fange Claire, der poserer i rum, hvor dagslys gør sit yderste for at trænge ind. Det dynamiske område for D800 og D850 er en massiv hjælp på disse steder.
Forskellige steder giver forskellige udfordringer: at snige sig ind i et italiensk slot midt om natten for at undgå landsbyboerne og derefter vente timer på, at den første lysstråle vises; at være inde i et forladt børnehjem, når maskiner pludselig vender op for at udjævne jorden - det eneste, vi kunne gøre, var at gå ud med et pokeransigt og ønske tilskuerne en god morgen og hurtigt gå …
Furbex: A Dog's Life of Urban Exploration af Alice Van Kempen er udgivet af Ammonite Press, £ 12,99
Interview: Nadia Meli
Interview: Chris Dorley-Brown
Interview: Tommy Clarke