Tidligere på måneden blev DCW inviteret af smartphone-producenten Huawei til at besøge Leicas hovedkvarter i Wetzlar, Tyskland. Efter at have annonceret et langsigtet partnerskab i starten af 2016 har de to virksomheder arbejdet tæt for at styrke de fotografiske muligheder for smartphones, hvilket frugterne heraf er Huaweis Mate- og P-serie modeller.
Den nyeste ankomst er Mate 10 Pro, og der er masser om bord for at friste fotografen. Stjernen er Leica-mærket, dobbeltkamera-system på bagsiden med en 20MP RGB-sensor parret med en 12MP monokrom en og et objektiv foran hver, der har en imponerende bred f / 1.6 blænde.
Huawei lancerer Mate 10 og Mate 10 Pro-modeller
Kast optisk billedstabilisering, Raw-optagelse, kontrol over lukkerhastighed og ISO og endda en elektronisk nivellering, og du ender med et funktionssæt, der begynder at konkurrere med et typisk entusiastisk kompaktkamera. Vi sætter i øjeblikket telefonen på prøve for at se, hvor godt alt dette fungerer - i mellemtiden er her et kig på, hvad vi så under vores besøg.
Leica Camera hovedkvarter, Leitz Park, Wetzlar
Dette kompleks blev kaldt Leitz Park og omkring 40 minutters kørsel fra Frankfurt. Det har fungeret som Leicas officielle hovedkvarter siden 2014. Hovedbygningen er designet med det Leica er bedst kendt for i tankerne, med buede vægge, der gentager stilen på kameraerne og et spiralformet tag, der ser ud som en filmrulle ovenfra.
Indersiden er så minimal som man forventer af Leica med et massivt åbent rum, masser af lyse og rene, hvide vægge. Forskellige Leica-fotografer, der arbejder på tværs af en række forskellige genrer, har deres billeder her, med en skærm dedikeret til nogle af de mest berømte billeder, der er blevet taget med Leica-kameraer. Så Robert Capas død af en loyalistisk soldat og Alberto Kordas ikoniske portræt af Che Guevara, for eksempel gennem mere moderne værker af folk som Bruce Gilden og Jeff Mermelstein.
På dette tidspunkt får du et udvalg af kameraer, der på en eller anden måde har været vigtige skridt for virksomheden gennem årene. Blandt dem er en prototype af Leica I og virksomhedens M-serie afstandsmåler, helt igennem til dets nyere S-system.
Dette er alt sammen en dril for det næste: en lang passage med skabe, der løber ned ad midten, hver fyldt med kameraer, linser, sportsoptik og forskellige andre fotografiske instrumenter fra virksomhedens historie.
Før du formår at se meget af dette, distraheres du dog af, hvad der sker på den anden side af de store vinduer, der vises til din side.
Arbejdstagerne sidder ved to skriveborde og forbereder elementer, der er beregnet til linser. Alt håndteres med den slags omhu og præcision, du forventer af Leica, men det er klart, at alle ved præcis, hvad de laver, er i stand til at arbejde effektivt.
Du fortsætter ned ad gangen, og du kan nu skifte mellem kabinetterne fulde af udstyr - som det i sig selv ville tage en god del tid at gå korrekt igennem - og de forskellige vinduer. Ud over disse har Leica pebret dette med interaktive skærme for at forklare, hvad der foregår, og små præsentationssager, der viser ellers ikke-værdsatte komponenter inde i sine modeller.
Alt dette giver dig en god idé om, hvordan virksomheden har tilpasset sig fotografens behov gennem sin historie og minder dig om nogle ældre perler (Minilux, nogen?). Dette er også et godt sted at få øje på sjældne modeller i begrænset udgave, som du sandsynligvis ville have problemer med at spore andre steder.
Du fortsætter med at gå til de næste vinduer langs, hvor du finder arbejdsstationer så langt du kan se. Det ser ikke særlig travlt ud den dag, vi besøger, med mange ledige stationer, men alle arbejder roligt. Det er svært at vide nøjagtigt, hvad alle gør, da det ikke er muligt faktisk at komme ind i dette rum, men det ser ud til, at nogle Leica M10-modeller samles, med en model lige ved at have døren til sit batterirum monteret.
På dette tidspunkt går vi op til taget for at få et bedre overblik over det omkringliggende område. Komplekset udvides stadig, med en anden bygning i øjeblikket færdig overfor hovedbygningen. Ser du den bold midt i rundkørslen? Se nøje, så ser du, at det er en klode med en stor rød prik, der viser Leicas hovedkvarter.
Kan du lide det, du ser? Du kan få fat i et kamera, et objektiv eller noget lille for at minde dig om din oplevelse fra butikken tæt på udgangen.
Under vores besøg havde vi også en chance for hurtigt at falde ind i et lille skovområde ved siden af hovedbygningen og stødte på denne spændende hytte. Desværre fik vi ikke poppet inde, men vi antager, at hvad der foregår derinde, har noget at gøre med Leicas rækkevidde af spottingsomfang og kikkert.
Hvis du selv vil besøge Leitz Park, skal du gå over til Leicas websted for at få flere oplysninger om, hvordan du gør det.
Leica CL2 annonceret