Frederik Buyckx begyndte at arbejde som fotograf for kun seks år siden. Siden da har han blandt andet vundet Young Promising Photographer Award (to gange), 2014 ANI PixPalace Award i Perpignan og en World Press Photo Award. Senest blev han udnævnt til Årets landskabsfotograf ved Sony World Photography Awards for sin serie 'Whiteout' - seks slående og følelsesladede billeder af snedækkede landskaber på Balkan, Skandinavien og Centralasien. I en alder af 32 er belgieren i begyndelsen af en bemærkelsesværdig karriere.
Buyckx (udtales 'boeks'), mens den er baseret i Gent, er noget af en nomad. Hans fotografering og hans liv er en samling af rejseeventyr, da han observerer og registrerer de forskellige mennesker og livsformer, han møder undervejs (svarende til den belgiske kollega Kevin Faingnaert, som vi mødte sidste nummer). En rodet quiff af askebrunt hår topper et ansigt med et let smil, og hans måde antyder en afslappet ligestilling med verden - hvad som helst dernæst er fint med ham, forudsat at det er noget interessant.
Han begyndte at rejse i en alder af 17 år og tog en aftenundervisning i fotografering med sin fætter omkring samme tid, men 'ægte' fotografering kom lidt senere. Buyckx's studier var inden for reklamedesign, og efter en fireårig kandidatgrad blev han endelig tilbudt sit drømmejob, praktikant for et belgisk topbureau i New York. ”Det var en stor oplevelse - jeg sad og tegnede og kom på idéer og idéer, men jeg stod bag et skrivebord. Jeg vidste ikke, hvor jeg ville hen præcist, men jeg vidste, at jeg ville rejse. ” I slutningen af praktikken købte han sin første DSLR, bookede en flyrejse til Mellemamerika og efterlod reklameverdenen. ”Jeg havde ikke ønsket at blive fotograf, men jeg fandt noget, der gjorde det muligt for mig at kombinere rejser med en livsstil. Jeg opdagede, at jeg virkelig kunne lide det. Fotografi gav mig en grund til at rejse, og det gav mine rejser mere mening. ”
Hans prisbelønnede 'Whiteout'-billeder blev taget fra to separate igangværende projekter -' Wolf ', som han startede i 2014, og' Horse Head ', som han startede først i november sidste år. Skudt i Kirgisistan, Balkan og Norge blev 'Whiteout' født fra Buyckxs fascination af små samfund, der lever under barske vinterforhold. I denne snebundne hvide verden er der en enkelhed og en stille tomhed. Et æsel snubler i et tomt bjergbillede, en tyk sort vej forsvinder i intet, en figur med en kost går til et sted - vi ved ikke hvor.
Fotografering gav mig en grund til at rejse, og det gav mine rejser mere mening.
”Dette arbejde er mere personligt end mine tidligere projekter. Jeg ville udforske naturen og arbejde i sort / hvid. Det er mere fredeligt, det er mørkere på en måde - snelandskabet er meget lyst, men alle de andre billeder i serien er meget mørke. Jeg ville udforske noget nyt, men jeg kan ikke finde et emne via min computer - jeg skal være et sted, opleve ting og se dem, blive inspireret. Så jeg begyndte lige at lave små billeder af steder, jeg ville hen uden ideer. De fleste af mine projekter udvikler sig - ideen bliver en idé, fordi jeg gør noget. ”
For det meste ser det ud til, at det at forlade Belgien er kernen i at 'gøre noget' for Buyckx. ”Jeg kan godt lide Belgien, men jeg betragter det næsten som en transitzone mellem mine rejser. Det er et godt land at bo i, men jeg keder mig let på det. ” Han har udviklet en kærlighedsaffære med Balkan og især med Albanien, som han har besøgt 12 gange i de sidste 10 år, og som han konstant trækkes tilbage til. ”Hvert år tager jeg mindst én gang til Albanien. Det er et så smukt land med de bedste mennesker, jeg nogensinde har mødt … De sætter stor pris på, at udlændinge derhen. De er de mest gæstfrie mennesker - de inviterer dig til en drink, mad, at sove, overalt.
Jeg ville udforske naturen og arbejde i sort / hvid … Jeg har brug for at være et sted, opleve ting og se dem, blive inspireret.
”Hvad jeg virkelig kan lide er det langsommere tempo i livet. Det er ikke blevet overudviklet endnu - i bjergene bor folk bare som før, og det er virkelig rart. Det kan jeg lide. Jeg kan godt lide at være der. Det er grunden til mit arbejde - Jeg vil gerne gå til steder, selvom jeg ikke lavede billeder, vil jeg stadig gerne gå til.
”Der er også langt færre regler derovre. Idéen om frihed tiltrækker mig mentalt, fysisk og visuelt. Når der er færre begrænsninger, sker der flere ting, som du ikke ville forvente. For eksempel kan der være bryllup, og de lokale vil bare tage deres våben ud og begynde at skyde i luften, fordi de kan lide at gøre det, og det er lidt af en tradition. I Belgien ville din nabo ringe til politiet, men på Balkan vil naboerne bringe deres egne kanoner ud og deltage. ”
'Ulv', skudt i Europa og Centralasien, ser på livet levet i den fulde kraft af naturens elementer. Det er stenet og struktureret, koldt og hårdt, med køer om natten og sammenklappede får. Hans billeder er observationer af fjerntliggende samfund og slående landskaber. Der er sne, men der er også det indre af en majsbutik, et hærdende bjørneskind fastgjort til jorden, og en mand, der går om natten, fanget i forlygter. 'Horse Head' er et mere diskret projekt, der fokuserer på et landsbysamfund i Kirgisistan, hvis liv er støbt af rideture, der flytter deres får til de nordlige sommergræsgange, og holder dem i sikkerhed under farerne og snestormen om vinteren. Livsstilen for disse semi-nomadiske mennesker ser ud til at gentage Buyckxs egen rastløshed og behov for en stor åben himmel.
I februar sidste år afsluttede Buyckx fire måneders arbejde med at renovere en Ford Transit-varevogn til en autocamper. ”Det er den mest almindelige varevogn, du kunne forestille dig. Jeg byggede det inde i mig selv, så du ikke kan se udefra, at det er en autocamper. Jeg ønsker ikke at ligne en turist overalt, hvor jeg går, og bortset fra nummerpladen vil ingen se, at jeg er udlænding. Jeg kan godt lide at være lidt undercover, måske. ” Det handler om eventyrskønhed, en moderne version af den romantiske sigøjnercaravan, et køretøj fuldt af potentiale for bjergrejser og nå det utilgængelige. ”Jeg er meget stolt af det.
Jeg ser på et kort for at se, om der er en lille vej, der går gennem et stort område. Det er den vej, jeg vil tage.
Det har alt. Tanken var, at jeg ville bygge en bjergkabine på hjul. ” Et taxidermieret egern falder ned fra en hylde ved siden af krydderihylden i det lille køkkenområde, og en hjorte kraniet med gevir hænger på de indvendige vægge af træpanel. Der er også bogreoler, en sovesofa og endda et fåreskindtæppe fra de albanske bjerge.
Buyckx har designet sin varevogn og faktisk hele hans tilgang til livet for at byde velkommen til chancer og give mulighed for serendipity. Ved at starte på en rejse uden særlig destination finder han ud af, hvor han skal hen. ”Hvad jeg gør er at se på et kort for at se, om der er en lille vej, der går gennem et stort område. Det er den vej, jeg vil tage. Eller jeg kører bare sammen, og jeg synes 'vejen til venstre virker flot', så jeg går bare til venstre. Nogle gange ender du steder, eller ser du ting eller mennesker, der har denne følelse af at være tabt, når du selv er tabt. ”
Et eller andet sted, mens du læser dette, er der en ung mand i en transit, der kører mod en forsvindende horisont og søger efter, hvor vejen løber ud, og billederne begynder.
© Alle billeder Frederik Buyckx
Se Buyckx's arbejde på Frederikbuyckx.com på Instagram @frederikbuyckx og på Worldphoto.org