For nylig besøgte jeg nogle gadeportrætter, jeg lavede i Miami Beach for et stykke tid tilbage. Det er et af de få projekter, jeg har produceret, som jeg føler har stået tidens prøve og fungerer stadig så godt i dag som det gjorde, da jeg oprettede det.
Jeg dokumenterede nattelivet i Miami Beach som en del af et samarbejdsprojekt med Art Center South Florida. Jeg ville lave en række portrætter af de lokale figurer på Washington Avenue, kendt for sit natteliv. Jeg var ivrig efter at komme tæt på og personlig og afsløre tegnene i al deres uberørte herlighed.
Jeg ville også lave superstore udskrifter - meget større end livsstore. På det tidspunkt kunne digital kamerateknologi simpelthen ikke hjælpe mig med at lave udskrifter så store som jeg ville, så jeg brugte et mellemformatkamera, skød film og udskrev billederne i et traditionelt mørkeværelse. Jeg brugte en makrolins og en ringeblink for at sikre, at alle detaljer blev fanget. Dette er typisk ikke den slags parring, du vil bruge til portrætter, men kombinationen af linse og ringblitz hjalp til med at fremhæve den grynet stemning, jeg ønskede at fange med retsmedicinsk præcision.
Kameraopsætningen var ret stor og besværlig: et mellemformat-filmkamera, en makroobjektiv og en ringblitz sammen er ret formidabel.
Jeg ville også have en rigtig stram komposition, hvor motivets ansigt fyldte rammen: Derfor måtte jeg komme ubehageligt tæt på motivene. Det er rimeligt at sige, at det var en pålæggelse af deres personlige rum. Jeg tror dog, dette hjalp med at skabe en god følelse af spænding, der også var underligt engagerende og intim.
For at være ærlig fører det mig ud af min komfortzone, når jeg nærmer mig fremmede, men jeg blev glædeligt overrasket over, hvor modtagelige folk var. Mens der var et par indvendinger, var de fleste glade for at deltage, især efter at jeg havde forklaret
lidt om projektet. Det var en stor lektion i at komme over din frygt. BB
• Andre artikler i serien Art of Seeing