”Dyrfotojournalistik er ekstremt presserende og relevant for nutidens spørgsmål,” siger Jo-Anne McArthur, en prisvindende canadisk fotograf, journalist og kampagne.
Hun har opfundet udtrykket Animal Photojournalism (APJ) for en ny genre af fotografering, der fokuserer på folks forhold til naturen og fremhæver lidelsen af milliarder af dyr på planeten fra menneskelige aktiviteter, herunder fabriksbedrifter, avlsfaciliteter og dyreforsøg.
Misbrug af naturen er ikke kun dårligt for dyr; det påvirker alle vores liv, fra klimaændringer til den globale pandemi (siges at være kommet fra flagermus eller pangolin på Kinas vilde markeder). McArthur er også forfatteren af Hidden: Animals In the Anthropocene og grundlæggeren af We Animals Media.
Vi satte os sammen med hende for at diskutere dyrefotojournalistik, og hvorfor det er så vigtigt.
Hvordan definerer du dyrefotojournalistik?
Jeg kalder det en voksende genre, der kommer ud af en række forskellige slags fotografering. Dyrelivsfotografering blev meget mere om bevaringsfotografering, men bevaringsfotografering udelukker stadig et antal dyr, nemlig husdyr og milliarder dyr i laboratorier og fabriksbedrifter.
Fordi disse dyr er følsomme og relevante, kan Animal Photojournalism gerne inkludere dem alle. Derfor kalder vi dem de 'skjulte' dyr - de er skjult for den offentlige samvittighed, skjult for medierne. Vi prøver at bringe disse dyr og historier videre.
Det er også en blanding af lidt konfliktfotografering og gadefotografering.
Dyrespørgsmål påvirker alle på planeten. Ser du APJ som et voksende område?
Ja, det er derfor, jeg ville have Animal Photojournalism til at betyde noget i sig selv. Journalistik er normalt ny og rettidig. Jeg ville definere det som dets egen ting og som noget, der overlapper andre aktuelle vigtige spørgsmål.
For eksempel bidrager fabriksdrift til klimaforandringer, det overlapper med arbejdstagerrettigheder, det overlapper med menneskers sundhedsspørgsmål og med pandemien lige nu, hvilket er forårsaget af vores dyrs anvendelse. Det hele er en del af definitionen.
Hvem vil du markere som gode eksempler på dyrefotojournalister?
Der er en spansk fotograf, der går under pseudonymet Aitor Garmendia. Han vandt en række priser og vandt i World Press Photo Awards i år i kategorien miljø for sine undersøgelser af svinebedrifter.
Og der er en polsk fotograf, der også bruger et pseudonym, Andrew Skowron. Disse fyre er absolut ubarmhjertige og utrættelige i deres arbejde. De producerer meget efterforskningsarbejde, der er blevet brugt af ngo'er globalt.
Mange fotos af dig og andre dyrefotojournalister er foruroligende at se på, og mange mennesker vil gerne vende sig væk. Hvor udfordrende er det som et område at arbejde i?
Ja, vi producerer ikke billeder til folks vægge. De ender undertiden på vægge ved udstillinger om emnet.
Men disse billeder er stort set til kampagner. De er til uddannelse af de generelle masser. Vi ønsker, at de ender i store medier.
Det er vores puslespil, når det kommer til at ændre ting for dyr. Journalister er derude for at vise offentligheden, hvad der sker bag lukkede døre. Vi leverer ofte materielt bevis for, at NGO'er kan vise offentligheden.
Disse fotos skal kommunikere en historie eller en besked og skal være visuelt slående. Hvad er din kreative tilgang, og hvordan afbalancerer du disse elementer?
Vi kan tale om et individuelt billede eller en fortælling. Fotojournalister arbejder på begge dele. Vi vil have en historie. Vi vil vise det store billede.
Hvad der virkelig er interessant ved dyreindustrien er, at disse dyr opdrættes i milliarder hver dag. Vi kan gå på en hønsefarm eller en kedelkyllingefarm, og vi møder måske 900.000 fugle i alle staldene. Det er helt sindssygt. Så vi vil vise skala, hvad enten det er med en drone eller med den vilde vinkel.
Men så vil vi også vise de personer, der udgør disse millioner. Som med krigsfotografering kan vi forholde os meget bedre, når vi får øjenkontakt med en person og ser deres lidelser på nært hold gennem linsen.
Mange af mine mest relaterede billeder har været billeder, hvor jeg faktisk er tæt på et dyr med en vidvinkel, så jeg viser individet ser på mig, men viser også den kontekst og situation dette dyr er i.
Er det denne fotografering, der handler om at få indflydelse?
Jeg ville ønske, jeg kunne holde et billede af dyre tortur over for mennesker og få dem til at sige: "Åh min Gud, det gør jeg aldrig igen."
Men det gør folk ikke. Folk er defensive og meget knyttet til den måde, vi gør ting på. Jeg forstår, at.
Derfor er det vigtigt at have kontekst og fortælling, arbejde med ngo'er, give løsninger … Det handler ikke kun om feltarbejde.
'Hope In A Dark Forest', dit foto af en østlig grå kænguru og et spædbarn i Australiens skovbrande, vandt kategorien Man & Nature i Årets dyrelivsfotograf 2022-2023. Var det et vanskeligt billede at få?
Jeg vidste, at billedet ville være et morderbillede, før jeg skød det. Det er i en eukalyptusplantage, så alt var i række.
Gennem de diagonale rækker kunne jeg se, at kænguru var der, og jeg begyndte at gå mod den vinkel, jeg ønskede.
Jeg ville skyde lige ned gennem plantagen. Jeg kunne se farverne og kvaliteten af lyset, hendes pels, og jeg tænkte ”Åh nej, åh nej”, hvis hun flyttede. Jeg kom derhen, hvor jeg havde brug for at være, og hun blev der og så bare på mig. Jeg tog et billede, men jeg vidste, at det billede, jeg ønskede, var hvis jeg var mere øje-til-øje, så jeg krøb ned. Jeg havde tid til at få et par billeder, så hoppede hun af.
Det var et af de øjeblikke, hvor du vil placere billedet på din harddisk og i skyen og sikkerhedskopiere det et par gange, fordi du ved, at du har fanget et gribende øjeblik.
Sikker nok var andre mennesker enige om. Det billede er ganske kendt nu. Det er blevet brugt og trykt over hele verden.
Hidden: Animals In The Anthropocene er til salg nu
Med billeder af 40 dyrefotojournalister og et forord af Joaquin Phoenix, Hidden: Animals In The Anthropocene af Jo-Anne McArthur, er til salg nu og udgives af We Animals Media.
For mere om Jo-Annes arbejde, klik her.
Jo-Anne var også med at grundlægge Unbound, et multimediedokumentarprojekt, der fremhæver kvinder i bevarelse.
Se vinderne af årets naturfotograf 2022-2023
10 bedste tip til fotografering af vilde dyr
De bedste sofabordsbøger om fotografering