Tilbage i dagene før digital kom film i en række forskellige hastigheder. Jo 'hurtigere' filmen er, jo mere følsom var den over for lys - så du kan bruge hurtigere lukkerhastigheder end med 'langsommere' film. Brug af disse filmemulsioner med højere følsomhed var nyttigt til motiver i bevægelse - og især i svagt lys. Denne filmhastighed blev målt ved hjælp af en række forskellige skalaer - hvor to af de bedst kendte, de amerikanske ASA og tyske DIN-skalaer, til sidst blev samlet for at give os det standardiserede ISO-system.
Digitale kameraer bruger selvfølgelig ikke film - men den samme ISO-skala bruges nu til at måle kameraets følsomhed over for lys. Selvom kameraets billedbehandlingschip ikke kan ændres, så det passer til motivet (i modsætning til film), kan dets følsomhed effektivt forstærkes af kameraets kredsløb. Dette gøres med ISO-kontrollen.
Tænk på ISO som at være som lydstyrkekontrollen på din radio. Hvis signalet er svagt, drejer du det op for at kompensere. Signalet fra sensoren forstærkes simpelthen - og dette hjælper dig med at få den hurtige lukkerhastighed, du ønsker i svagt lys.
Se også: Hvad er eksponering?
Hvad står ISO for?
Fordelen ved digital over film er, at ISO kan ændres for hvert enkelt skud. Dette gør ISO til et kraftfuldt værktøj for fotografen, hvilket hjælper dig med at få skarpe billeder under forskellige lysforhold.
ISO er navnet på den internationale standardiseringsorganisation: et organ, der skaber tusinder af aftalte standarder for et stort udvalg af produkter, procedurer og fremgangsmåder. For fotografen er ISO simpelthen et sæt tal.
Basisfølsomheden for de fleste digitale kameraer er ISO100. Men øges typisk ved at trykke på den relevante knap og derefter dreje på en drejeknap - eller ved at bruge en menuindstilling. På nogle kameraer kan du endda få en separat ISO-kontrolhjul.
Skalaen er sådan, at fordobling af ISO-nummeret fordobler følsomheden af sensoren. Forøgelse af ISO-indstillingen fra 100 til 200 betyder, at du, for at få den samme samlede eksponering, kan bruge en lukkerhastighed, der er halvt så lang (eller dobbelt så hurtig).
Hver fordobling af ISO øger også følsomheden ved en 'stop' med fuld eksponering - med den typiske ISO-fuldstop-skala, der skrider frem 100, 200, 400, 800, 1600 osv. Den øverste ISO-indstilling varierer afhængigt af kameraets alder og pris. Typiske maksimale indstillinger spænder fra ISO3200 til ISO819.200.
Mærkeligt nok er de øverste ISO-indstillinger på nogle modeller 'skjulte' og skal aktiveres ved hjælp af en brugerdefineret mulighed kaldet 'ISO-udvidelse' eller lignende. Årsagen til dette er, at hver gang du øger ISO-indstillingen, får du også et lille fald i billedkvaliteten. Forøgelse af billedsignalet forstærker også urenheder i signalet kendt som 'støj'. Denne støj vises som korn og farveflettet i billedet - og dette bliver gradvis mere synligt, jo højere ISO er indstillet.
Hvornår skal man øge kameraets ISO
Nogle fotografer prøver at modstå at øge ISO for enhver pris på jagt efter at få de bedste, kornfrie billeder. Imidlertid forøger pumpen op ISO ofte billedkvaliteten generelt, da denne enkle ændring giver dig mulighed for at bruge en hurtigere lukkerhastighed - hvilket eliminerer kamerarystelser. Et kornet billede er altid bedre end et sløret billede! En højere ISO kan også give dig mulighed for at bruge en smallere blænde - stigende dybdeskarphed og dermed øge opløsningen på et objektiv - for at give dig skarpere billeder.
Selvom højere ISO-indstillinger er uvurderlige i svagt lys, er de ikke vigtige for alle situationer med svagt lys. Faktisk, hvis du kan holde kameraet stabilt, undgås de ofte bedst. Hvis du bruger et solidt stativ, er den langsomste ISO-indstilling (ISO100) normalt den bedste mulighed - da du derefter kan bruge en længere lukkerhastighed for at kompensere for manglen på lys. Tilsvarende, hvis du bruger flash, er høje ISO-indstillinger ikke nødvendige (selvom øgning af ISO vil øge det effektive rækkevidde for din flash).
Typer af støj
Der findes to forskellige typer støj i digitale billeder. Luminansstøj vises som et plettet mønster, ligesom pletter af sort sand, og svarer til det korn, der blev fundet ved brug af høj-ISO sort / hvid-film. Kromatisk støj er farvet og ligner den regnbue-lignende glans, når man ser på et plaster af olie (og ligner i udseende de plettet farvemønstre, som man så, når man forstørrede high-ISO-farvefilm).
Det er vigtigt at se på disse to typer støj separat - da hver kan reduceres ved hjælp af forskellige værktøjer under redigeringsfasen. Disse leveres ofte som separate støjreduceringsskydere af en RAW-konverter (f.eks. I Adobe Photoshop's Camera Raw-værktøj). Specialistsoftware, såsom DxO Dfine, er især nyttig til at reducere støj uden at ofre detaljer.
