Kan fotografering hjælpe mennesker med psykiske problemer, herunder stress, depression og angst? Landskabsfotograf Paul Sanders mener det.
En tidligere Reuters-fotograf og billedredaktør for The Times, nu en anerkendt kunstlandskabsfotograf, leder Paul fotografiske ture og iPhoneografikurser samt en-til-en-workshops for mennesker med psykiske problemer.
En opmærksom tilgang, foreslår han, kan hjælpe andre, ligesom det hjalp ham med at arbejde igennem sine egne følelser af stress og depression. Det kan muligvis også forbedre din fotografering undervejs. Her taler han med Graeme Green om mindfulness, fotograferingsture i Kirgisistan og fordelene ved at tilbringe tid i det fri.
Hvordan relaterer mindfulness til landskabsfotografering?
PS: På en måde handler mindfulness virkelig om landskabsfotografering, eller landskabsfotografering handler om mindfulness. For at få gode landskabsbilleder skal du være helt til stede i øjeblikket og på det sted, du arbejder i. Som standard er du opmærksom, selvom du ikke er opmærksom på det.
Nøglen til det er, at du skal erkende, at du skal være opmærksom på at tage fantastiske billeder. Du er nødt til at give dig selv tilladelse til at stoppe og gå væk fra kravene fra det normale liv.
Hvordan ser en opmærksom tilgang til landskabsfotografering ud?
En opmærksom tilgang til landskabsfotografering involverer meget mere i måden at føle placeringen på. Det handler om at tillade hver eneste fornemmelse af, at du skal være der og være til stede.
Det handler ikke om kameraet. Det handler ikke om noget kit, du bruger. Det handler ikke engang om sammensætningen. Det giver dig selv mulighed for bare at sidde eller stå et sted, føle vinden, lugte græsset eller bladene eller havet og føle jordens tekstur.
Mindfulness er faktisk bare at skyde dine fotos rent for dig.
Det handler om alle disse ting, der øger din bevidsthed, og ved at øge din bevidsthed begynder du at se ind i landskabet på en måde, der gør det til mere end bare et smukt billede.
Tror du, at fremgangsmåden forbedrer din fotografering?
Ja, det gør det for min. Det giver dig et andet tag. Som fotografer bekymrer de fleste af os os om resultaterne. Vi ønsker, at folk kan lide vores arbejde og fortælle os, hvor vidunderligt det er.
Mindfulness er faktisk bare at skyde dine fotos rent for dig. Det handler om ikke at bekymre sig om, hvorvidt folk kan lide det, om de ikke kan lide det, selvom billedet fungerer. Det handler om processen. Du går virkelig igennem processen med at oprette fotoet.
Nogle af dine seneste Instagram-indlæg taler om enkelhed. Er forenkling af ting, hvad enten det er fotografering eller elementer i det daglige liv, også forbundet med tanken om opmærksomhed?
Åh ja, enormt. Jeg arbejdede tidligere som en avis billedredaktør. Jeg plejede at jagte succes og materiel velstand, og da jeg opnåede det, indså jeg, hvor dårligt mit liv var. Jeg mistede mit ægteskab og nogle venner, som jeg var. Det var først efter at jeg havde fået et nervøst sammenbrud forårsaget af stress, at jeg indså, hvad der virkelig var vigtigt i livet. Så jeg ændrede alt i mit liv og forenklede min livsstil så meget som jeg kunne.
Fungerede det, eller gør virkeligheden ved at arbejde som fotograf det svært? Personligt er jeg altid overbelastet med deadlines, e-mails og andet arbejde.
Det virker, selvom det er svært at altid få balancen rigtigt, især som selvstændig fotograf. Jeg prøver at bevare bevidstheden om min tidsplan. Men nogle gange løber det væk med dig, og det er når jeg vender mig til mindfulness, kommer ud med mit kamera, går ud og bare giver mig lidt vejrtrækning.
Jeg besvarer ikke e-mails, før jeg er klar. Tekster er de samme. Jeg holder lidt opmærksomhed på Facebook, og jeg svarer ikke på min telefon.
Jeg har forsøgt at tage kontrol over nogle af de ting, der kan føre til stress. Jeg besvarer ikke e-mails, før jeg er klar. Tekster er de samme. Jeg holder lidt opmærksomhed på Facebook, og jeg svarer ikke på min telefon.
Er den påskønnelse af enkelhed også udtrykt i din fotografering?
Ja. Minimale billeder fungerer for mig i øjeblikket. De afspejler den enkelhed, jeg ønsker at opnå i mit liv, især billederne med lang eksponering: enkelhed og ro.
Du mener landskabsfotografering kan være godt for mental sundhed og hjælpe mennesker med psykiske problemer. Hvilken slags psykiske problemer kan fotografering hjælpe med?
Jeg tror, at fotografering kan hjælpe angst, depression og en følelse af selv. Hele processen er beroligende, og jeg fandt, at det var særligt nyttigt plus brugen af billeder, der blev skabt af mig, hjalp mig med at tale igennem de problemer, jeg havde med min terapeut.
Du kører workshops for mennesker med psykiske problemer, ikke?
Ja jeg gør. De er normalt en-til-en, der hjælper folk med at finde deres stemme visuelt.
På hvilke måder kan fotografering hjælpe folk?
Fotografering generelt er godt for mental sundhed på samme måde som mange kreative kunst kan være. Jeg fandt, at fotografering virkelig hjalp mig med at udvikle min selvfølelse og gav mig en måde at udtrykke mig på, da jeg fandt det vanskeligt med traditionel rådgivning.
Jeg er en visuel person, og mine billeder udtrykker, hvordan jeg har det meste af tiden. Ansel Adams sagde, at "et godt fotografi er et fuldt udtryk for, hvad man føler om det, der fotograferes i dybeste forstand, og er derved et sandt udtryk for, hvad man føler om livet i sin helhed."
Du fører også fotografiske ture med Light & Land til nogle smukke eventyrlystne destinationer: Albanien, Rumænien, Makedonien … Har du en eventyrlig side?
Ja. Det kommer fra min journalistiske fortid. Jeg elsker at udforske nye steder. Det kommer bogstaveligt talt ud af din komfortzone, og det fungerer på alle niveauer. Du er nødt til at skubbe dig selv lidt for at få det bedste ud af dig selv.
Du var for nylig i Kirgisistan, et land mange synes nysgerrige efter. Hvad er det ligesom? Har det meget fotografisk potentiale?
Kirgisistan er utroligt. Jeg kunne have taget billeder på hvert gadehjørne. Det er virkelig smukt og uspoleret på så mange måder.
Du er nødt til at skubbe dig selv lidt for at få det bedste ud af dig selv.
De fotografiske muligheder er enorme, hvad enten det er bjergene, sletterne, folket eller lokalt håndværk. Selv busstoppestederne er smukke. Jeg kan ikke vente med at gå tilbage der og vise folk, hvad der er der.
Foruden naturlige landskaber arbejder du meget i globale byer. Har du en yndlingsby at fotografere?
Jeg elsker New York City. Det har jeg altid gjort. Det får hårene på mine arme til at rejse sig. Det har alt fra kløfter i højhus til livlige mennesker, der skynder sig overalt.
Jeg elsker også Paris. Paris har derimod en meget blødere fornemmelse. Bygningerne er lavere. Der er mere lys. Det har sin egen unikke fornemmelse.
Du underviser i workshops om iPhoneografi (iPhone-fotografering) i forskellige byer. Kan du stadig få gode fotografiske resultater med en iPhone?
Ja, iPhone er et strålende værktøj, og du kan gøre meget mere med det fotografisk, end mange antager. Måske er det ikke så høj kvalitet som et godt kamera, men du kan udskrive op til A2, og hvis du lærer at bruge apps, kan du få så meget ud af kameraet. Folk er ofte meget overraskede på workshops om, hvad de kan opnå med deres fotos.
Er det muligt stadig at producere sjælfulde fotos i byer, som du gør i naturlige omgivelser?
Byer er fantastiske steder at tage billeder. Igen skal du virkelig oprette forbindelse til en by. Du skal føle stemningen og virkelig se og se ind i stedets ånd. Du kan få virkelig kontemplative billeder i byer, hvis du er parat til at vente og se.
Som mange fotografer bruger du tid på at arbejde ved daggry, skumring og alle timerne imellem, men du underviser også i astrofotografering. Kan du lide at være udenfor og fotografere om natten?
Jeg er faktisk bange for mørket. Men jeg elsker det faktum, at hver sans om natten er forstærket. Selvom du måske hører og føler mere om dagen, er der noget magisk ved at se op på Mælkevejen og indse, hvor små vi er i hele dette rum, og alligevel hvor selvoptagede vi er blevet, ødelægge vores miljø og hinanden gennem grådighed, dog for at sige det enkelt, hvor heldige vi er at have et så smukt, vidunderligt sted at bo.
For detaljer om Pauls fotograferingsture til Light & Land, inklusive Kirgisistan, Albanien, Paris og New York, gå til Light & Land-webstedet. Alle billeder: Paul Sanders.
10 tip til rejsefotografering