Udtrykket 'medium-format dræber' er en, mange af os er blevet vant til at høre. Det ser ud til, at hver gang en producent frigiver et fuldformatkamera med et betydeligt højere pixeltal end det sidste, forventes ethvert firma, der fremstiller et mellemformatkamera, at indrømme, at deres system ikke længere er relevant.
Logikken, der understøtter denne idé, er let at forstå: hvorfor skulle nogen vælge at betale £ 6000 op for et kamera, der tilbyder det samme pixeltal som et, der er mindre end halvdelen af prisen? Et kamera, der sandsynligvis er større, tungere og kompatibelt med en meget mindre samling af linser, og fra et stadig udviklende system, som producenten er mere tilbøjelige til at stoppe, hvis salg ikke er i overensstemmelse med forventningerne?
Vinderen i en sådan sammenligning synes åbenbar, men der er en række problemer med at se tingene ud fra dette perspektiv alene. Det følgende følger stort set det praktiske ved mellemformatsystemer snarere end fordele og ulemper ved deres billed- og videokvalitet. Det ligger uden for anvendelsesområdet for denne artikel, men det er noget, vi vil undersøge mere dybtgående på et senere tidspunkt.
Hvad fungerer for en person …
… er ikke nødvendigvis det, der fungerer for en anden. Tiltrækningen af et lille, letvægtshus, der indeholder en fuld opløsningssensor i høj opløsning og en række opdaterede teknologier, behøver ikke at forklares, men ikke alle værdsætter de samme ting i lige store forhold.
De bedste DSLR'er i fuld frame i 2017
Ikke alle skal f.eks. Være så mobile, som du måske skal være. Et professionelt studie eller en reklamefotograf, der udelukkende arbejder med et stativ, er usandsynligt ligeglad med, om de kan barbere nogle få hundrede gram ved at vælge en DSLR over et mellemformatsystem. Hvad de har brug for, er et værktøj, der producerer den slags filer, som de og deres kunder kræver - og hvis det er et mellemformatkamera, så skal det være det.
Indstillinger for mellemformatlinser kan være langt mere begrænsede end dem i almindelige DSLR-stalde, men et kamera designet til et nichemarked har sandsynligvis de mest vigtige linser til rådighed inden for længe.
Fujifilms GFX 50S-model, som for eksempel blev annonceret for kun et år siden, har allerede seks linser til rådighed, der strækker sig fra vidvinkel og tele til makroindstillinger, og en ekstra linse og en telekonverter forventes ankommet i 2022-2023.
Og det er inden du ser på, hvilke telekonvertere der kan bruges til at montere enten ældre linser eller dem fra andre nuværende systemer. Det er måske ikke helt din taske, men det er vredt at huske, at linsemulighederne for ethvert kamera sjældent er begrænset til det, der er udviklet specifikt i den montering.
Pixels er kun en faktor
Tanken om, at de fleste mennesker er drevet til at købe et kamera baseret på et simpelt pixel-til-pris eller forhold er en mærkelig. Faktisk tilbyder nogle af de mest anerkendte kameraer i både APS-C og fuld-frame lejre et relativt lavt pixel-count-to-price-forhold.
Nikon D5 og D500 (ovenfor) sammen med Canons EOS-1D X Mark II og Sony A7S II er alle fremragende, aktuelle modeller, og alle klarer sig fint med 20MP eller mindre (på et tidspunkt hvor 24MP bliver normen på selv budgetmodeller). Hvorfor det? Fordi deres målgruppe ikke kræver et højere antal pixler, i det mindste ikke mere end de forskellige fordele forbundet med at have en mindre befolket sensor.
Medium format fortsætter med at blive bedre
Kunne vi have forestillet os et kamera som Hasselblad X1D eller Fujifilm GFX 50S indtil for nylig? Begge er teknisk mellemformatkameraer, men ved at undgå spejlet og søgerne, som vi normalt ville forvente at se, formåede begge virksomheder at få størrelse og vægt på deres respektive kroppe ned til imponerende niveauer og nedbrudte ideen om, at et mellemformatkamera skal være besværlig mursten.
X1D's krop vejer 725 g med batteriet på plads, og GFX 50S vejer 825 g med batteriet og kortet. Så hvordan sammenligner det med nogle af de nyeste DSLR'er i høj opløsning med fuld opløsning? Med deres respektive batterier på plads vejer Canon EOS 5D Mark IV 890g, mens EOS 5DS vejer 930g. Nikon D850 kommer i mellemtiden på 1.005g.
Så hvad med et tilsvarende kompakt systemkamera? 42.2MP Sony A7R II er i øjeblikket de tætteste ting, vi har, og det er ganske vist lettere end ovenstående - men ved 625g med batteriet og kortet på plads ender det kun med at blive 100g lettere end X1D. Så dette er næppe en deal breaker.
Selvfølgelig tager disse tal ikke hensyn til linser, men du skal få billedet: Hvad bærbarhed angår, er der ikke så meget et klart hul mellem formaterne, snarere en rodet overlapning mellem forskellige kamerakroppe.
Et andet argument er, at det mindre marked for mellemformatkameraer betyder, at producenter ikke helt kan retfærdiggøre den samme form for F&U, som de kan for en mere almindelig model, og det går derfor meget langsommere her.
Det er bestemt ikke ualmindeligt, at et mellemformatkamera allerede vises dateret efter dets frigivelse. Derefter er det ikke som om DSLR'er udvikler sig, mens mellemformatsystemer står stille, det er bare let at få det indtryk i betragtning af de færre modeller, vi har, og hvor ofte de opdateres - og på grund af hvor meget mere dækning mainstream-systemer får.
Det, vi i stigende grad ser, er udviklingen, som et system filtrerer gennem til et andet, og det fungerer i begge retninger. Fujifilm GFX 50S har for eksempel nøjagtigt de samme Film Simulation-tilstande som sine X-serie slægtninge. Faktisk har det endda en bonus Color Chrome-mulighed, der endnu ikke har fundet vej til X-serie kameraer. Det pakker også den samme X-Processor Pro og den samme GUI. På samme måde tilbyder Pentax's 645Z også en lignende GUI og mange lignende funktioner til K-serien DSLR-modeller.
Et kamera som Hasselblad X1D er tydeligvis ikke et værktøj for alle, især med sit langsomme autofokussystem og 2 fps burst-hastighed, der synes morsomt ud for de 7 eller 8 fps, vi forventer af meget billigere kameraer. Så igen prøver det ikke at være, og heller ikke noget andet mediumformatkamera. Hvis du kigger andre steder, kan du se, at det faktisk er meget godt specificeret med en flash-synkroniseringshastighed på 1 / 2000sek (med tilladelse til objektivbaserede bladskodder), en berøringsskærm, indbygget Wi-Fi og GPS, en USB 3.0-udgang , dobbelte kortspor og endda både mikrofon- og hovedtelefonporte.
Og konkurrence vil kun gøre tingene bedre
Kun at have en eller to producenter inden for et bestemt felt kan gøre tingene lette, når det kommer til at vælge et kamera, men det er en god ting at have en række forskellige spillere, der konkurrerer mod hinanden med forskellige systemer. Ikke alene gør det det lettere at finde et kamera, der passer bedre til dine behov, men det tilskynder også til innovation.
Når alt kommer til alt er producenter, der har haft ringe eller ingen hånd i DSLR-sektoren, blevet tvunget til at innovere andre steder, og resultaterne har gavnet os alle. Uanset om det er et budget, spejlfrit kamera, du kan komme i lommen, et videokraftværk i fuld ramme, et traditionelt DSLR eller et mellemformatsystem, der kan gøre selv den mest indviklede landskabsretfærdighed, der er en mulighed derude, der sandsynligvis giver meget fornuft til dine specifikke krav - og meget af det skyldes de forskellige måder, landskabet har ændret sig i de sidste ti eller femten år.
Afsluttende tanker
Det er let at glemme, at mellemformatsystemer ikke er beregnet til massemarkedskameraer, og det er lige så let at overse det faktum, at de har eksisteret sammen med fuldformatmodeller i nogen tid. Hvis producenterne ikke var overbeviste om, at dette fortsat kan være tilfældet, ville vi sandsynligvis ikke have set Hasselblad, Fujifilm, Leica og Pentax innovere på de måder, de har gjort de sidste par år.
Og priserne vil til sidst falde. Mediumformatkamera kan stadig være utilgængeligt for mange, og den fysiske størrelse på deres linser kan fortsætte med at afskrække nogle, men hvis vi ser på, hvordan fuldformatskameraer har udviklet sig, har vi et opmuntrende præcedens.
Den første såkaldte "overkommelige" DSLR i fuld ramme var Canon EOS 5D, og denne ankom med en prisramme på $ 3500. I dag kan du få et helt nyt full-frame kamera til næsten en fjerdedel af prisen, og hvis du er tilfreds med en brugt model, kan du få det til betydeligt mindre.
I dag har vi måske mellemformatmodeller som Fujifilm GFX 50S og Hasselblad X1D, men hvem ved, hvor det vil gå herfra?
Teknisk snak: Hurtige burst-hastigheder lyder altid imponerende, men dette tal fortæller kun nogensinde en del af historien