Billeder af det, der hævdes at være den største fotografiske linse nogensinde, er frigivet … og det er helt sikkert en kæmpe. Linsen måler 1,57 meter eller 5,1 fod i diameter og er designet til brug på Large Synoptic Survey Telescope (LSST), som i øjeblikket konstrueres i Chile, hvor den monteres foran et kamera med en 3.200 megapixelsensor .
Kaldet L-1, objektivet er i øjeblikket på SLAC, Stanford Linear Accelerator Center, i Californien, som samler superopløsningskameraet til teleskopet. Linsen er monteret med en mindre ledsager (1,2 meter i diameter) i en kulfiberstruktur. Begge linser er designet af Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) og er blevet bygget i løbet af de sidste fem år af Boulder, Colorado-baserede Ball Aerospace and Technologies Corp. og dets underleverandør, Tucson-baserede Arizona Optical Systems.
Kameraet er budgetteret til at koste 168 millioner dollars og er mere end 90 procent komplet; det skal være færdigt i begyndelsen af 2021. En tredje og sidste linse skal leveres til SLAC i de næste par uger.
Det 8,4 meter lange LSST-teleskop tager digitale billeder af hele den synlige sydlige himmel hvert par nætter. I løbet af en 10-årig tidsramme forventes LSST at opdage omkring 20 milliarder galakser - observere flere galakser, end der er mennesker på jorden - og vil skabe en time-lapse-film af himlen.
Disse data er designet til at hjælpe forskere med bedre at forstå mørkt stof og mørk energi, som tilsammen udgør 95 procent af universet, men hvis makeup stadig er ukendt, samt undersøge dannelsen af galakser, spore potentielt farlige asteroider og observere eksploderende stjerner.
Teleskopets kamera - på størrelse med en lille bil og vejer mere end tre tons - tager billeder i fuld himmel med så høj opløsning, at det tager 1.500 HD-tv-skærme at vise kun et billede.
• Astrofotografi-værktøjer: det bedste udstyr til optagelse af nattehimlen
• De bedste teleskoper til astrofotografering
• De bedste CCD-kameraer til astrofotografering
