Den Barcelona-baserede Canon-ambassadør Guia Besana diskuterer sin seneste serie, Strangely Familiar - et projekt inspireret af personlig sygdom og den sande historie om et kvindeligt freak-show fra det 19. århundrede.
Guia startede i fotojournalistik, men skiftede fra fakta til fiktion efter fødslen af sin datter i 2007, og den deraf følgende interne konflikt, som hun befandt sig overfor som en ny forælder med professionelle ambitioner.
Besanas seneste serie, Strangely Familiar, bruger stiliseret fiktion til at undersøge meget reel forskelsbehandling af kvinder, der vurderes at være forskellige - både i århundreder tidligere og i dag. Projektet blev helt skudt ved hjælp af Canon EOS R5 og Canon RF 50mm F1.2L USM-objektiv.
For at fejre den internationale kvindedag fangede vi inspirerende Guia med et hurtigt 10 spørgsmålsinterview og delte hendes portrætbilleder fra en tidligere Canon EOS R-reklamefilm …
1. Hvad inspirerede dig til at skabe Strangely Familiar?
Jeg spiste morgenmad en morgen med min datter, og jeg tog en slurk af min kaffe, og den spildte ned over mig. Min 10-årige datter sagde: "Der er noget underligt ved dig, mor, det er din mund." Sikkert nok, da jeg tjekkede ind i spejlet på badeværelset, gabede det ene øje åbent, min mund faldt ned på samme side. Jeg var bange for, at jeg fik et slagtilfælde, så sprang i en taxa til hospitalet, hvor lægerne forklarede, at jeg led af Bells parese, en midlertidig lammelse af ansigtsmusklerne.
I løbet af de næste tre måneder dukkede min verden op på en ny måde. Jeg var nødt til at bruge et sugerør til at spise og tape mit øje lukket for at sove, det var et mareridt. Jeg befandt mig bevidst om andres blik og erkendte, at jeg mistede en vis grad af privilegium, og det fik mig til at indse, hvad det vil sige at være privilegeret. To og et halvt år senere og næsten fuldstændig genoprettet den ændring af opfattelse interesserede mig.
2. Fortæl os om Julia Pastrana, og hvorfor du valgte at fotografere hende specifikt?
Jeg begyndte at undersøge 1800-tals freak shows og kom på tværs af figuren af Julia Pastrana, en mexicansk kvinde født med en genetisk tilstand, der betød, at hendes ansigt og krop var dækket af hår. Julia blev udnyttet og latterliggjort og dukkede op i et show, The Ugliest Woman in the World. Strangely Familiar er inspireret af både Julias historie og mine egne oplevelser, og hvordan det passer inden for en bredere tilgang til at bruge fiktion til at reflektere over virkeligheden ved at være kvinde i dag.
3. Selvom den er iscenesat, har Strangely Familiar to referencepunkter, der er baseret på virkeligheden - din oplevelse og Julia Pastranas historie. Hvad fik dig til at ønske at væve dem sammen?
Jeg kan ikke sammenligne min oplevelse med Julias liv, men det var gnisten. Jeg ville udforske hendes isolation, hendes ensomhed og også hendes modstandsdygtighed. For mig gjorde denne oplevelse mig til et bedre menneske. Jeg kan huske, at jeg sad på en bus, hvor alle så på mig. Især en kvinde syntes væmmet.
Dette inspirerede et billede i serien, der viser en gruppe mennesker i tågen, som handler om tilfældigheden, som du er født med i en situation. Der er ingen retfærdighed. Jeg undrede mig over de andre menneskers, denne kvindes liv. Freak shows eksisterede for at få folk til at føle sig bedre ved at se, at andres liv var værre end deres. Det eksisterer stadig i dag - på den måde, vi dømmer hinanden på sociale medier og på den bus.
4. Tror du, at dette siger noget større om, hvordan kvinder behandles visuelt?
Ja. Kvinder har dette pres for at være perfekte, æstetisk. Men det er de forskellige ideer, som du kan bringe til billedet. Mit arbejde starter altid fra mig, fra en personlig situation, og så universaliserer jeg det langsomt. Jeg har ikke et publikum eller en mening i tankerne - det handler om at skabe diskussioner omkring emnet.
5. Hvilke følelser ønskede du at røre ved disse billeder, og hvordan siliciummasken, der bæres af modellen, bidrager til dette?
Du er forstyrret, når du ser disse billeder. Men der er noget rigtigt derinde, som jeg boede. Jeg havde ikke budgettet til at få nogen kompenseret professionelt til hver optagelse, så jeg bestilte masken fra et italiensk specialeffektstudie. Jeg bad dem om at holde noget om Julia Pastrana i håret, men at blande det med noget mere moderne. Fra de første billeder følte jeg, at der var noget uhyggeligt ved det, som jeg ikke kunne lide. Men på grund af det ønskede jeg at gå med det og se, hvad der skete. Det er det uhyggelige, som folk følte, da de så mig.
6. Du valgte at anføre en ikke-professionel model som Julia Pastrana, hvorfor var det?
Jeg finder ofte, at når du bruger en professionel model, giver de dig kun én ting, og det er det. Folk, der ikke er modeller, kan give dig meget mere. Eller de giver dig noget mindre, og det er interessant på en anden måde. Fotografisk bliver du mere kreativ, fordi der er en udveksling, de deltager i din kreative proces.
7. Hvad er din kreative proces for Strangely Familiar?
Ofte starter det med placeringen. Jeg ser et sted, som jeg kan lide, der matcher en idé i mit sind, og jeg begynder at arbejde omkring det. Disse billeder er ikke scener taget direkte fra Julia Pastranas liv; de udforsker de ting, der forbinder os. Min proces handler om at komponere. Det handler om at prøve at finde ting i den virkelige verden - steder, kostumer, mennesker, rekvisitter - der bedst udtrykker mine tanker.
8. Hvilket sæt brugte du til dette projekt?
Jeg skød disse billeder på et Canon EOS R5 og et Canon RF 50mm F1.2L USM-objektiv med et stativ. Fokus på EOS R5 er utroligt, og RAW-filerne er enorme, hvilket er vigtigt for kunstfotografering, især da jeg gerne vil udskrive mit arbejde i stor skala, når jeg udstiller det. Jeg finder det også sådan et kamera, der kan tilpasses - du kan indstille det til at følge din tankegang, hvilket får processen til at køre problemfrit. Det er som en bedste ven for mig!
9. Du startede i fotojournalistik og arbejdede ofte med kvinders oplevelser. Var der et øjeblik, hvor du blev desillusioneret over genren og i stedet vendte dig til fiktion?
Selv når jeg lavede reportage, ville jeg se på arbejde af Gregory Crewdson og Stan Douglas. Disse mennesker har altid repræsenteret den slags fotografering, som jeg kunne lide. Jeg ville aldrig ændre placeringen af objekter, men jeg ledte efter rammer, der kunne læses på forskellige måder. Da jeg blev gravid med min datter, var min moderskab prioriteret. Jeg havde denne konflikt, hvor jeg ville være 'god mor', men samtidig ville jeg være fotograf, og jeg var ambitiøs. Jeg besluttede, at moderskab og konflikt ville være mit næste emne. Jeg begyndte at skabe scener, der beskrev, hvad jeg følte, hvad mine venner talte om. Dette var 2007 - at tale om babyblues var tabu dengang.
Jeg viste arbejdet til en italiensk billedredaktør, der opmuntrede mig til at fortsætte, og derefter vandt jeg Amilcare Ponchielli GRIN-prisen i 2012. Denne anerkendelse viste mig, at der var plads til denne form for historiefortælling, der kom fra virkeligheden, men blev fiktiv. Jeg var også begyndt at føle, at det var problematisk at rejse rundt i verden og fortælle historier om forskellige kulturer. I 1960'erne, 70'erne og 80'erne ville store fotografer have budgettet til at bruge måneder på at dække disse historier og forstå dem. Nu er det sjældent muligt. Hvis du rejser til forskellige steder, er det svært at virkelig forstå situationen. Ved at fortælle historier på denne anden måde kunne jeg være ærlig. Jeg følte mig friere.
10. Er der noget ved 'fiktiv' fotografering, som du føler gør den velegnet til at fange især kvinders oplevelser?
Nej. Der er fotografer, der er mænd, der gør dette. Det handler mere om et behov for at udvise noget. Mit fokus på kvindelig oplevelse er fordi jeg er kvinde. Så igen, hvis jeg havde været en mand, ville jeg ikke have været gravid, så måske ville jeg have fortsat med min rejse som fotojournalist. Er det fordi jeg er kvinde, at jeg laver denne slags arbejde, eller fordi det at være kvinde fik mig til at se tingene på en anden måde? Dette kan diskuteres. Hvis du spørger mig, 'Ser du på dig selv som feminist?', Ville jeg selvfølgelig sige ja, men det var ikke meningen, da jeg startede. Pointen var at udforske de ting, jeg følte, og udtrykke dem.
Canon RF 50mm F / 1.2L USM anmeldelse
Canon EOS R5 anmeldelse
Canon EOS R anmeldelse
Bedste Canon-kamera
Bedste Canon RF-linser
