Efter mange års brug af Instagram nåede jeg for nylig milepælen på 10.000 følgere.
Det har været en hel rejse med ganske mange op- og nedture, og du kan blive overrasket over at høre, at det mest interessante, jeg har lært, er at der er vigtigere ting på Instagram end en stor tilhænger.
Da jeg først begyndte at bruge Instagram for omkring fire eller fem år siden, skyder jeg simpelthen med min telefon og uploader flere billeder om dagen. Det blev stort set en besættelse, hvor jeg konstant ville se efter skud, og i de første par måneder gik min konto hurtigt fra nul til over 600 tilhængere.
Dette skyldtes til dels begyndelsen på at bruge hashtags til at hjælpe andre brugere med at finde mine billeder og opdagelsen af hubkonti, der delte nogle af mine billeder til deres store publikum.
Problemet var, at optagelse på denne måde hurtigt førte til, at jeg følte mig udbrændt, fordi jeg sendte billeder til Instagram og ikke for mig selv. Jeg begyndte uundgåeligt at bruge Instagram mindre, mens jeg samtidig begyndte at sende en blanding af telefonoptagelser, billeder bag kulisserne, endelige billeder og familie-snapshots.
Min konto var overalt og stagneret med hensyn til tilhængere, men jeg fortsatte bare på denne måde i de næste par år uden virkelig at tænke på eller bekymre mig om, hvorfor min konto voksede så langsomt.
Find din stemme
For omkring 18 måneder siden besluttede jeg, at jeg ville tage Instagram mere seriøst og se, om jeg kunne bruge det som mere et marketingværktøj og en måde at møde andre fotografer på. Jeg havde et par tusinde tilhængere på dette tidspunkt, så jeg ville ikke starte forfra med en ny konto, men jeg ønskede en ny start.
Løsningen medførte manuelt at gå gennem min konto og slette langt størstedelen af billederne. Uden nogen måde at gøre dette automatisk tog det lang tid, men i slutningen af det var min konto næsten tom for billeder og mere konsekvent, fordi den viste en blanding af bare landskaber, portrætter og også et par skud bag kulisserne . For nylig er jeg endda stoppet med at sende portrætter.
Det siges ofte, at det er bedst at fokusere på en type fotografering, og hvor det er muligt, at holde udseendet og følelsen af dine billeder konsistente - grundlæggende have en stil. Og det er bestemt sandt.
Siden kun udstationering af mit landskabsarbejde og det ulige billede bag kulisserne, har jeg set mit publikum vokse meget hurtigere end nogensinde før. Jeg holder mig nu stift til disse typer billeder og sletter ofte endda billeder, som jeg har sendt et par dage, uger eller måneder før, hvis jeg beslutter, at de ikke passer med andre billeder.
Hvad folk reagerer på
At vide, hvad folk reagerer på, er den hellige gral, og ud over at holde dit arbejde konsistent forbliver det endelige svar frustrerende undvigende. Desværre er der ingen magisk pille, så det er bedst at fokusere på at sende, hvad der gør dig glad, og bruge følgende tip til at øge engagementet:
Hvad skal jeg poste?
Træn, hvad du vil vise, og hold dig til en genre af fotografering, såsom portrætter, landskaber eller bybilleder. Det siges, at du kun skal vise dit bedste arbejde, men med noget så subjektivt som fotografering er det svært. Bare sørg for, at det, du sender, er godt, og du skal ikke bekymre dig for meget - du kan ikke behage alle.
Hvornår skal jeg poste?
At kende det bedste tidspunkt at sende indlæg skyldes eksperimentering, fordi alles publikum er lidt anderledes. Prøv at sende indlæg på forskellige tidspunkter af dagen, og når du finder ud af, hvilke tidspunkter der giver mest engagement til disse. Dit publikum lærer også dine udgivelsesvaner, hvilket øger chancen for at modtage likes og kommentarer.
Hvor ofte skal du poste
Den bedste måde at holde folk interesseret i, hvad du laver, er at poste ofte, helst en gang om dagen og ikke mere. Dette er svært for de fleste, så sigte på konsistens i din tidsplan for udstationering. Send for eksempel hver tredje dag eller vælg en, to eller tre dage i ugen for at uploade billeder og brug dette sammen med det bedste tidspunkt på dagen at sende.
Fællesskab
At engagere sig med dit publikum og de mennesker, du følger, er vigtigt for at være en del af et samfund og øge engagementet. Vi kan alle godt lide at modtage kommentarer om vores arbejde, så kommenter arbejdet hos fotografer, du kan lide og beundrer. Og når folk kommenterer dine indlæg reagerer på dem, eller i det mindste kan lide deres kommentar.
Brug af historier
Historier er en funktion, hvor du kan dele stillbilleder eller videoer, der forbliver live i 24 timer og derefter forsvinder. Dette er et godt værktøj til at dele ting, du ikke ønsker at sende i dit hovedgalleri, underrette tilhængere om nye indlæg og takke hubber og andre konti for at dele dine billeder osv. Og den store ting her er at sende flere historier på en dag er normen.
Maksimal eksponering
Der er en række måder, du kan øge eksponeringspotentialet på dine billeder på.
Et godt udgangspunkt er at anvende hashtags, der er angivet af hubber, som er konti med store følger, der deler andres billeder. Tilføjelse af deres tags betyder, at disse og andre hubber muligvis ser dine billeder og beslutter at dele dem til deres publikum med et link til din konto.
En konto med titusinder eller hundreder af tusinder af tilhængere, der deler dine billeder, er den bedste måde at nå et bredere publikum og i sidste ende vokse dit eget tilhænger af. Du kan bruge 30 hashtags pr. Billede, så sørg for at bruge dem.
Mine billeder er blevet delt af nogle store konti, herunder The Met Office, Ordinance Survey, The Telegraph og mange andre, der deler specifikke genrer af fotografering. Jeg er også blevet fulgt af nogle af disse, så alt, hvad jeg sender, vises i deres hjemmefeed og øger chancen for, at mine billeder kan lide eller deles af dem.
Når en stor konto, eller en hvilken som helst konto for den sags skyld, kan lide eller kommentere et billede, kan dette ses af deres tilhængere - og det er dels, hvorfor engagement er så vigtigt.
Endelig drage fordel af at tilføje placeringer og tagge andre konti i dine billeder. Dette kan gøres, mens du skriver billedteksten og tilføjer hashtags.
Tilføjelse af placeringen betyder, at dit billede vises, når folk søger efter det sted, og tagging af andre konti advarer dem om, at du har tagget dem. Dette kan være en hubkonto, producent eller et brand, der på en eller anden måde er knyttet til dit image.
Beskidte tricks at undgå
Desværre er der ikke noget at komme væk fra beskidte tricks, og jeg har set forskellige taktikker, der bruges af både små og store konti, bruger til at udvide deres efterfølgende.
Det første trick jeg stødte på er follow / unfollow. Det er her, folk følger andre konti i håb om, at de får en tilbagevenden, fordi nogle mennesker vil følge alle, der følger dem. Når tilbageførslen er modtaget eller ej, et par dage eller uger senere, følger individet den konto op.
Dette er, så vidt jeg ved, ikke i strid med Instagrams brugsbetingelser, men en ting, der helt sikkert får din konto slettet, hvis du bliver fanget, er brugen af bots. Automatiseringssoftware eller bots gør ting som at følge og ikke følge for dig og kommentere og lide indlæg baseret på hashtags og konti, du definerer. Der er mange ulemper ved bots, men nogle, sandsynligvis mange, bruger stadig dem.
Endelig er der mulighed for at købe tilhængere, men dette er sandsynligvis den mest meningsløse af alle de beskidte tricks, som folk bruger: disse konti engagerer sig ikke, de er åbenlyse for andre brugere, hvis de ser din liste over følgere, skal du betale for dem og Instagram sletter periodisk disse konti, så du i sidste ende ender med at betale for ingenting.
Afsluttende tanker
Så hvad det hele kommer til, er engagement: kommentere, svare på kommentarer, bruge hashtags, sende historier og forblive konsistente i stil og udgivelsesplan. Det er bedre at have en konto med f.eks. 5000 tilhængere, 1500 likes pr. Indlæg og kommentarer, i modsætning til 15.000 følger med 400 likes pr. Indlæg og ingen kommentarer.
Send billeder til dig selv og ikke hvad du tror andre mennesker kan lide. Vedligehold din egen stil og æstetik, og lad dig ikke suge ind i Instagram-vakuumet, hvor du kopierer andre billeder og stilarter - jo mere du bruger Instagram, jo mere gentagne finder du det kan være.
Det vigtigste er, at du får Instagram til at fungere for dig og ikke omvendt. Og glem ikke at gøre det let for folk at følge dig ved at have links på dit websted og potentielt endda et live Instagram-feed. Så med det i tankerne kan du finde mig på www.instagram.com/jamesaphoto
Sådan kommer du i gang på Instagram
10 tip til Instagram-succes
Bedste gratis skabeloner til Instagram Stories